Один з проаналізованих метеоритів допоможе визначити вік Чумацького Шляху. Кредит зображення: Ніколяс Дофас, Університет Чикаго. Натисніть, щоб збільшити
Чиказький університет Ніколяс Дофас розробив новий спосіб розрахунку віку Чумацького Шляху, який не містить неправомірних припущень, що вразили попередні методи. Доуфи? метод, про який він повідомляє у випуску журналу Nature за 29 червня, тепер може бути використаний для вирішення інших таємниць космосу, які залишаються нерозгаданими протягом десятиліть.
«Вікові визначення мають вирішальне значення для фундаментального розуміння Всесвіту» сказав Томас Раушер, доцент кафедри фізики та астрономії в Базельському університеті в Швейцарії. «Широкий спектр наслідків - це те, що робить Ніколя? робота така захоплююча і важлива.
Доуфас, доцент кафедри геофізичних наук, керує лабораторією «Походження» в Чиказькому університеті. Його широкі інтереси включають витоки атмосфери Землі, найдавніші скелі, які можуть містити свідчення про життя на Землі та те, що метеорити розкривають про утворення Сонячної системи.
У своїй останній праці Дауфас відточив точність космічного годинника, порівнюючи розпад двох довгоживучих радіоактивних елементів, урану-238 і торію-232. За словами Довфа? По новому методу, вік Чумацького Шляху становить приблизно 14,5 мільярда років, плюс-мінус більше 2 мільярдів років.
Цей вік загалом погоджується з оцінкою 12,2 мільярда років - майже стільки ж, як і сама Всесвіт? як визначено раніше існуючими методами. Доуфи? знаходження підтверджує те, в чому вже підозрювались, незважаючи на недоліки існуючих методів: «Після великого удару не знадобилося багато часу для формування великих структур, включаючи нашу галактику Чумацький Шлях» він сказав.
Вік 12 мільярдів років для галактики спирався на характеристики двох різних наборів зірок, кульових скупчень та білих карликів. Але ця оцінка залежить від припущень про зоряну еволюцію та ядерну фізику, які вченим ще належить обґрунтувати на повне задоволення.
Кульові скупчення - це скупчення зірок, які існують на околицях галактики. Процеси зоряної еволюції свідчать про те, що більшість зірок у кульових скупченнях майже настільки ж стара, як і сама галактика. Коли великий вибух стався 13,7 мільярда років тому, єдиними елементами у Всесвіті були водень, гелій та невелика кількість літію. Кульові скупчення Чумацького Шляху повинні бути майже такими старими, оскільки вони містять в основному водень та гелій. Молодші зірки містять важчі елементи, які були перероблені із залишків старих зірок, які спочатку ковали ці важчі елементи у своїх ядрах шляхом ядерного синтезу.
Тим часом, білі карликові зірки - це зірки, які витратили паливо та просунулися до останнього етапу свого життя. «Білий карлик не має джерела енергії, тому він просто охолоджується. Якщо ви подивитеся на його температуру і знаєте, як швидко вона охолоджується, то ви можете приблизно визначити вік галактики, тому що деякі з цих білих карликів приблизно такі ж самі, як і галактика? - сказав Доуфас.
Більш прямий спосіб розрахунку віку зірок і Чумацького Шляху залежить від точності годин урану / торію. Вчені можуть телескопічно виявити оптичні «відбитки пальців»? хімічних елементів. Використовуючи цю можливість, вони виміряли співвідношення урану / торію в одній старій зірці, що знаходиться в ореолі Чумацького Шляху.
Оригінальне джерело: Університет Чикаго
