Концепція художника «Марсова розвідувальна орбіта». Кредит зображення: NASA / JPL. Натисніть, щоб збільшити
Наступна місія НАСА на Марсі вивчить червону планету безпрецедентно детально з низької орбіти та надасть більше даних про інтригуючу планету, ніж усі попередні місії разом. Розвідувальна орбіта Марса та її пусковий апарат наближаються до завершальної стадії підготовки в космічному центрі Кеннеді НАСА, штат Флорида, до можливості запуску, яка починається 10 серпня.
Космічний апарат буде вивчати марсіанські особливості, починаючи від вершини атмосфери і закінчуючи підземним наплавленням. Дослідники використовуватимуть це для вивчення історії та розповсюдження марсіанської води. Він також підтримуватиме майбутні місії на Марсі, характеризуючи місця посадки та надаючи ретрансляцію зв'язку з високою швидкістю передачі даних.
"Марсис-розвідувальний орбіт є наступним кроком у нашому амбітному дослідженні Марса", - заявив директор НАСА, Програма розвідки Марсу, Управління наукової місії, Дуглас МакКуістіон. "Ми очікуємо використовувати очі цього космічного корабля в небі в найближчі роки як наш основний інструмент для визначення та оцінки найкращих місць для майбутніх місій приземлення".
Космічний корабель містить шість інструментів для зондування атмосфери, поверхні та надповерхівки для характеристики планети та того, як вона змінювалася з часом. Однією з трьох камер наукового корисного навантаження буде телескопічна камера найбільшого діаметру, коли-небудь відправлена на іншу планету. Він розкриє скелі та шари такої ж невеликої, як ширина офісного столу. Інша камера розширить нинішню область покриття високою роздільною здатністю в 10 разів. Третю частину нададуть глобальні карти марсіанської погоди.
Інші три прилади - це спектрометр для ідентифікації мінеральних речовин, пов'язаних з водою, у патчах, розміром яких є бейсбольна площа; наземний радіолокаційний апарат, що постачається італійським космічним агентством, щоб заглянути під поверхню для шарів або скелі, льоду та, якщо є, води; і радіометр для контролю атмосферного пилу, водяної пари та температури.
Два додаткові наукові дослідження проаналізують рух космічного корабля на орбіті для вивчення структури верхньої атмосфери та марсіанського гравітаційного поля.
"Ми продовжуватимемо виконувати стратегію" слідування за водою "з Марс-розвідувальним орбітарем", - сказав доктор Майкл Мейєр, головний науковий співробітник Марсу в штабі НАСА. «Драматичні відкриття Mars Global Surveyor, Mars Odyssey та Mars Exploration Rovers про останні яри, приземну вічну мерзлоту та древні поверхневі води дали нам новий Марс за останні кілька років. Дізнавшись більше про те, що сталося з водою, буде зосереджено пошук можливого життя Марсія, минулого чи сьогодення ».
Доктор Річард Зурек з лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, штат Каліфорнія, науковець проекту на орбіту, сказав: «Більш висока резолюція є головним рушієм для цієї місії. Щоразу, коли ми дивимось із збільшеною роздільною здатністю, Марс сказав: "Ось чого ви не очікували. Ви мене ще не розумієте. Ми неодмінно знайдемо сюрпризи. "
Орбіта добереться до Марса в березні 2006 року. Поступово він буде коригувати форму своєї орбіти аеробаркінгом - технікою, яка використовує тертя обережних занурень у верхню атмосферу планети. На 25-місячному первинному науковому етапі місії, починаючи з листопада 2006 року, запланована орбіта складає в середньому близько 190 миль над поверхнею, більш ніж на 20 відсотків нижче, ніж у середньому для будь-якого з трьох поточних орбіт Марса. Нижня орбіта додає можливість бачити Марс таким, яким його ніколи не бачили.
Щоб отримати інформацію з своїх приладів на Землю, орбітальник несе в собі найбільшу антену, яку коли-небудь відправляли на Марс, і передавач, що живиться від великих сонячних батарей. "Він може надсилати в 10 разів більше даних за хвилину, ніж будь-який попередній космічний апарат Марса", - сказав Джеймс Граф, керівник проекту JPL. «Ця збільшена віддача збільшує цінність приладів, дозволяючи збільшувати покриття поверхні при більш високій роздільній здатності, ніж будь-коли раніше. Це ж телекомунікаційне обладнання буде використано для передачі критичних наукових даних на Землю від землевласників ».
Щоб здійснити підняття такого великого космічного корабля, вагою якого понад дві тонни повністю заправили, NASA вперше використає потужний ракетний апарат Atlas V під час міжпланетної місії.
Місією керує JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту, Пасадена, для управління наукової місії NASA. Космічні системи Lockheed Martin, Денвер, є головним підрядником проекту та побудували космічний апарат.
Для отримання інформації про Mars Reconnaissance Orbiter в Інтернеті відвідайте веб-сторінку http://www.nasa.gov/mro
Оригінальне джерело: NASA News Release
