Вченим відомо, що Сатурн складається з 96% водню та 3% гелію з кількома іншими елементами. Що вони ніколи не змогли підтвердити поза тінню сумнівів, це відповідь на те, чи має Сатурн міцне ядро.
Згідно з теорією ядра аккреції, найбільш широко прийнятою теорією планетарного утворення, Сатурну довелося б сформувати скелясте або крижане ядро з великою масою, щоб захопити такий високий відсоток газів з ранньої сонячної туманності. Це ядро, як і інші газові гіганти, мусило б сформуватися і набути масивної швидкості, ніж інші планети, щоб захопити такий порівняно високий відсоток первісних газів. Можливо, що атмосферний тиск і температури поблизу основної зони дозволили або змусили частину основного матеріалу перенести на вершину атмосфери і втратити в космос, значно зменшивши поточний розмір ядра Сатурна.
Хоча Сатурн, швидше за все, утворюється з скелястого або крижаного ядра, але низька щільність, схоже, вказує на більшу кількість рідкої металевої та гірської суміші в основі. Сатурн - єдина планета, щільність якої менша, ніж у води. Якщо що-небудь, серцевина буде більше схожа на кулю густого сиропу з кількома скелястими шматочками. Здається, немає жодної частини Сатурна, яка є суцільною, як ми це розуміємо. Тобто, немає місця, де можна було б ступити на нього і стояти.
Металеве водневе ядро Сатурна генерує магнітне поле. Кажуть, що створене таким чином магнітне поле створюється за допомогою металевого водневого динамо. Це магнітне поле трохи слабкіше за Земне і поширюється лише на орбіту найбільшого Місяця - Титана. Титан вносить іонізовані частинки в магнітосферу Сатурна, які допомагають створювати полярні походження в атмосфері Сатурна. Voyager 2 вимірював високий сонячний тиск вітру в магнітосфері. Відповідно до вимірювань, проведених під час тієї ж місії, магнітне поле розширюється лише до 1,1 млн км.
Основна область Сатурна може ніколи не спостерігатися безпосередньо. Не має Землі. Незважаючи на це, вчені досить впевнені, що, хоча Сатурн має серцевину, це не тверда маса гірської породи чи металу, а рідка металева суміш, схожа на всі газові гіганти.
Ось стаття про основну теорію нарощування планетарного утворення та про те, як Сатурн та Юпітер могли формуватися по-різному.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про Сатурн, перегляньте випуски новин Hubblesite про Сатурн, і ось кілька досліджень про те, як Сатурн і Юпітер могли сформуватися навколо своїх міцних ядер.
Ми записали два епізоди Астрономічної ролі саме про Сатурн. Перший - Епізод 59: Сатурн, а другий - Епізод 61: Луни Сатурна.
Джерела:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast221/lectures/lec15.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Saturn
