Мільярди років тому Марс був, ймовірно, набагато теплішим і більш вологим місцем, ніж холодний, сухий, безплідний світ, який ми бачимо сьогодні. Але є масивна, зростаюча стіна свідчень, що свідчить про те, що Марс, можливо, мав необхідні умови для життя в минулому, включаючи принаймні одну систему мереж річкових долин.
У цій серії зображень з камери високої роздільної здатності ESA на орбітальному апараті Марса Експрес є чіткі ознаки системи річкових долин. Територія знаходиться в південній частині гори Марса. Це на схід від кратера Гюйгенса, великого, відомого марсіанського кратера і на північ від Еллади. Еллада - найбільший басейн впливу червоної планети.
Район - одна з найдавніших поверхонь на Марсі. Це між 3,5 мільярдами і 4 мільярдами років, і це зона з сильною крессією.
Морфологія долини річки називається «дендритною», що означає розгалуження, як дерево. У клітинах мозку також є дендрити, які є розгалуженими закінченнями нервових клітин, які доходять один до одного і мають вигляд долин річок на Марсі. Але ми відступимо.
Легко побачити порівняння Долини розгалужуються на менші та менші притоки, які знову відгалужуються.
З топографії на зображеннях схоже, що вода текла з вищої висоти праворуч до нижньої висоти зліва. Ці річки, ймовірно, протікали мільярди років тому, і те, що ми зараз бачимо, - це сильно розмиті залишки. Згладжені та роздроблені долини, особливо це стосується сходу на захід, є свідченням цієї ерозії.
Система річкових долин має надзвичайну схожість з річковими мережами тут, на Землі. Чудовим прикладом цього є річка Ярлунг Цангпо в Тибеті, яка має ту ж дендритну якість, як і Марсіанські долини.
У прес-релізі ESA йдеться про те, що марсіанські канали, ймовірно, були викликані поверхневими водами від сильного річкового потоку. Можливо, цьому сприяли і сильні опади. Потік мав би "прорізати існуючий ландшафт на Марсі, ковуючи нові шляхи та вирізаючи новий ландшафт".
Незалежно від того, як вода потрапила туди, зрозуміло, що на поверхню текла вода. Ряд нинішніх та майбутніх місій вивчають і вивчатимуть Марс, щоб дізнатися про його водяне минуле. Марсіанська вода - це справді центральне питання, коли справа стосується вивчення планети.
У наступному році спільна місія ExoMars між ЄКА та Росією побачить ровер на поверхні, бурити під поверхнею і шукати життя. Це буде першим для дослідження Марса.
І орбітальник «Трейс Газ» дає нам детальний аналіз атмосфери Марса, який може дати ще один фрагмент головоломки у вирішенні таємниці давньої водянистої історії Марса.
