Смарт-1 ESA обертався навколо Місяця вже 16 місяців, але у нього немає пального, тому його життя майже закінчилося. Якби його орбіта занепадала природним шляхом, космічний корабель вплинув би на далеку сторону Місяця; однак контролери розробили стратегію, щоб допомогти їй вплинути на найближчу сторону, зважаючи на телескопи, що базуються на Землі.
Після шістнадцяти місяців, що обертаються навколо Місяця, місячна місія ESA готується до завершення свого наукового дослідження. 19 червня диспетчери місії SMART-1 розпочали 17-денну серію маневрів, спрямованих на позиціонування космічного корабля для покращення повернення наукових даних, коли місія закінчується.
СМАРТ-1, перша успішна Місячна місія в Європі, планується закінчитися 3 вересня 2006 року, вплинувши на поверхню Місяця в плані захоронення, подібному до плану багатьох попередніх місячних місій і майже через три роки з дня його запуску в 2003 році.
Нещодавно розпочата маневрова кампанія спрямована на те, щоб уникнути того, щоб космічний корабель перетинався з Місяцем у невигідний час з наукової точки зору, як це було б природно близько 17 серпня, якби його залишити в спокої. Натомість, це «розширення» до місійних операцій надасть нові можливості для наукових спостережень на невеликій висоті та дасть оптимальні віддачі науці під час та після контрольованого впливу космічного корабля на Місяць.
Готуючись до закінчення місії, диспетчери космічних кораблів ESOC, оперативного центру космічних кораблів ESA в Дармштадті, Німеччина, розпочали серію стрільб, що забезпечують "дельта-швидкість" або зміну швидкості приблизно 12 метрів в секунду. Це підніме орбіту перилуна (точка найближчого переходу над Місяцем) приблизно на 90 кілометрів і змістить удар на 3 вересня.
"Зміна дати, часу та місця для перетину Місяця також оптимізовано для сприяння науковим спостереженням із Землі", - сказав Герхард Швам, керівник місії ESART SMART-1. «Прогнози, засновані на поточній орбіті, вказували на те, що космічний корабель, якщо залишити його так, буде впливати на Місяць на далеку сторону, подалі від контакту із землею та видимості. Нове місце розташування знаходиться на близькій стороні Місяця, на середніх південних широтах. "
Для маневрної кампанії використання електричної системи двигуна (іонний двигун) довелося виключити, оскільки всі запаси палива ксенону були вичерпані під час місії. Натомість команда з контролю місії розробила образний підхід.
"Стратегія маневру складається з серії навантажень реакційного колеса в поєднанні з приблизно три години переривчастої тяги, орієнтованої на аполун (точка найдальшої відстані від Місяця) протягом наступних 74 орбіт", - сказав Октавіо Каміно, менеджер з управління космічними кораблями в ESOC.
Відвантаження складається з гальмування набору прядильних колес всередині космічного корабля, що призводить до передачі імпульсу кута від коліс до космічного корабля і, отже, зміни швидкості.
"Ми використовуємо асиметричний вистріл рушійних позицій для створення невеликих варіацій швидкості, вирівняних із напрямком польоту. Це змінить орбіту накопичувальним ефектом ", - додав Каміно.
"Після цих маневрів наукова діяльність продовжиться до удару, з короткими перервами на два обрізні маневри, щоб регулювати час удару, один наприкінці липня і один на початку вересня", - підсумував він.
Ця маневрова кампанія та наступні маневри дозволять передбачити точний час та місце для впливу SMART-1 з більшою точністю.
Оригінальне джерело: Новини ESA
