Місяці кружать планети, а планети - кругом зірок. Тепер астрономи дізналися, що планети також можуть обводити небесні тіла майже настільки ж маленькі, як планети.
Космічний телескоп Спіцера НАСА помітив запилений диск із будівельних планет матеріалів навколо надзвичайно коричневого карлика низької маси, або "зіркової невдачі". Коричневий карлик, який називається OTS 44, у 15 разів перевищує масу Юпітера. Раніше найменший коричневий карлик, який, як відомо, розміщував планетоутворюючий диск, був 25 - 30 разів масивнішим за Юпітер.
Відкриття в кінцевому рахунку допоможе астрономам краще зрозуміти, як і де утворюються планети, включаючи скельні, схожі на нашу.
"Там може бути безліч мініатюрних сонячних систем, в яких планети орбітують бурі карлики", - сказав доктор Кевін Луман, головний автор нового дослідження Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, Кембридж, штат Массачусетс. "Це призводить до всілякі нові запитання, як-от «Чи може існувати життя на таких планетах?» або «Як ви називаєте планету, що обертається тілом розміром планети? Місяць чи планета? '»
Коричневі карлики - це щось невідповідне у світі астрономії. Ці круті кулі газу називали і невдалими зірками, і супер планетами. Як і планети, їм не вистачає маси, щоб запалювати і виробляти зіркове світло. Як зірки, вони часто зустрічаються поодинці в космосі, не маючи орбіти батьків.
«У цьому випадку ми бачимо інгредієнти для планет навколо коричневого карлика поблизу лінії, що розмежовує планети та зірки. Це підвищує дошкульну можливість формування планети навколо об’єктів, які самі мають планетарні маси ", - сказав доктор Джованні Фаціо, астроном з Гарвардського Смітсоніанського центру астрофізики та співавтор нового дослідження.
Результати були представлені сьогодні на нараді формування планет і виявлення планети в Аспенському центрі фізики, Аспен, штат Колорада, і будуть опубліковані в 10 лютого випуску «Астрофізичного журналу» Листи.
Планетоутворюючі або протопланетарні диски є попередниками планет. Астрономи припускають, що диск, що обертається OTS 44, має достатню масу для створення невеликої планети-гіганта і декількох скельних розмірів Землі. Це ставить питання: Чи може жива планета, як Земля, підтримувати життя навколо бурого гнома?
"Якби життя існувало в цій системі, їй довелося б постійно підлаштовуватися до понижуючих температур коричневого карлика", - сказав Луман. "Для присутності рідкої води планета повинна бути набагато ближче до бурого карлика, ніж Земля до нашого Сонця."
"Захоплююче міркувати про можливості для життя в такій системі, як звичайно, в цей момент ми лише починаємо розуміти незвичні обставини, за яких виникають планети", - додав він.
Коричневі карлики рідкісні і важкі для вивчення через їх тьмяне світло. Хоча астрономи нещодавно повідомили, що може бути першим в історії зображенням планети навколо бурого карлика під назвою 2M1207, про процес утворення планети навколо цих дивних кульок газу не так багато зрозуміло. Менше розуміється про коричневих карликів низької маси, про яких відомо лише жменька.
OTS 44 був вперше виявлений близько півроку тому Луман та його колеги, які використовували обсерваторію Близнюків у Чилі. Об'єкт розташований за 500 світлових років у сузір’ї Шамалеон. Пізніше команда використовувала високочутливі інфрачервоні очі Спайца, щоб побачити тьмяне світіння запиленого диска OTS 44. Ці спостереження зайняли лише 20 секунд. Триваліші пошуки зі Шпіцером могли виявити диски навколо бурих карликів нижче 10 мас Юпітера.
Інші автори цього дослідження включають доктора Паола Д'Алесія з Національної автономії університету в Мексиці; і доктор. Нурія Калвет, Лорі Аллен, Лі Хартман, Томас Меґейт і Філіп Майерс з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики.
Лабораторія реактивного руху НАСА, Пасадена, штат Каліфорнія, керує місією космічного телескопа Спітцер для управління наукової місії НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія. Камера інфрачервоного масиву, яка помітила протопланетний диск навколо OTS 44, була побудована NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md .; його розробкою керував Фаціо.
Оригінальне джерело: Spitzer News Release
