Чи є життя на інших планетах, десь у цьому величезному Всесвіті? Це, мабуть, найбільш переконливе питання, яке ми можемо задати. На це питання вказується чимало космічних наук та космічних місій.
Місія Кеплера покликана знаходити екзопланети, які є планетами, що обходять навколо інших зірок. Більш конкретно, його мета - знайти планети, розташовані в зоні заселення навколо своєї зірки. І це робиться так. Місія Кеплера знайшла 297 підтверджених та кандидатів планет, які, ймовірно, є в заселеній зоні своєї зірки, і вона лише дивилася на крихітний промінь неба.
Але ми не знаємо, чи хтось із них перебуває у житті, чи Марс колись, чи коли-небудь коли-небудь. Ми просто не знаємо. Але оскільки питання про життя в іншому Всесвіті є настільки переконливим, його спонукають люди з інтелектуальною цікавістю намагатися обчислити ймовірність життя на інших планетах.
Один з головних способів, які люди намагалися зрозуміти, чи є життя переважає у Всесвіті, через рівняння Дрейка, названого на честь доктора Франка Дрейка. Він намагався придумати спосіб обчислити ймовірність існування інших цивілізацій. Рівняння Дрейка є основою розмови навколо існування життя у Всесвіті.
Рівняння Дрейка - це спосіб обчислити ймовірність позаземних цивілізацій в Чумацькому Шляху, які були технологічно розвинені для спілкування. Коли він був створений у 1961 році, сам Дрейк пояснив, що це насправді лише спосіб почати розмову про позаземні цивілізації, а не остаточний розрахунок. Все-таки рівняння є відправною точкою для безлічі розмов.
Але проблема з рівнянням Дрейка та всіма нашими спробами зрозуміти ймовірність того, що життя починається на інших планетах, полягає в тому, що у нас залишається лише Земля. Здається, життя на Землі почалося досить рано, і існує вже давно. Зважаючи на це, люди заглянули у Всесвіт, оцінили кількість планет у зонах проживання та дійшли висновку, що життя повинно бути присутнім і навіть рясним у Всесвіті.
Але ми дійсно знаємо лише дві речі: По-перше, життя на Землі почалося через кілька сотень мільйонів років після утворення планети, коли вона була досить прохолодною і коли була рідка вода. Друге, що ми знаємо, це те, що через кілька мільярдів років після того, як почалося життя, з’явилися істоти, які були досить розумними, щоб замислитися про життя.
У 2012 році два вчені опублікували документ, який нагадував нам про цей факт. Девід Шпігель з Принстонського університету та Едвін Тернер з Університету Токіо провели те, що називають байєсівським аналізом того, як наше розуміння раннього виникнення життя на Землі впливає на наше розуміння існування життя в іншому місці.
Байєсівський аналіз є складним питанням для неспеціалістів, але в цій роботі він використовується для відокремлення впливу даних та впливу наших попередніх переконань при оцінці ймовірності життя на інші світи. Два дослідники дійшли висновку, що наші попередні переконання про існування життя в іншому місці мають великий вплив на будь-які ймовірнісні висновки, які ми робимо про життя в іншому місці. Як стверджують автори у статті, «Життя виникло на Землі десь у перші кілька сотень мільйонів років після того, як молода планета охолола до того, що могла підтримувати організми на водній основі на її поверхні. Рання поява життя на Землі сприймається як доказ того, що ймовірність абіогенезу висока, якщо починати з молодоземних умов ».
Ключовою частиною всього цього є те, що життя, можливо, почалося на Землі. З того часу минуло близько 3,5 мільярдів років, щоб істоти еволюціонували до того моменту, коли вони могли думати про такі речі. Отже, тут ми опиняємось; дивлячись у Всесвіт, шукаючи та дивуючись. Але можливо, що життя може зайняти набагато більше часу, щоб рухатися в інші світи. Ми просто не знаємо, але багато хто здогадується, що абіогенез на Землі є стандартним для інших планет.
Це все зводиться до того, що ми маємо лише одну точку даних, а саме життя на Землі. І з цього моменту ми екстраполювались назовні, сподіваючись, що життя вдосталь, і ми врешті знайдемо його. Ми, звичайно, вдосконалюємось у пошуку місць, які мають відповідати життю.
Що в цьому все дивно, ми просто не знаємо. Ми продовжуємо шукати і шукати, і розробляємо технології для пошуку житлових планет і визначення біомаркерів для життя, але поки ми дійсно не знайдемо життя в іншому місці, у нас залишається лише одна точка даних: Земля. Але Земля може бути винятковою.
Як стверджують Шпігель і Тернер у висновку своєї праці, "Коротше, якщо ми повинні знайти докази життя, що виникло повністю в ідеальному відношенні до нас - або за допомогою астрономічних пошуків, які розкривають життя на іншій планеті, або за допомогою геологічних та біологічних досліджень, які знаходять докази життя на Землі з іншим походженням від нас - ми мали б значно сильніші підстави зробити висновок, що життя, ймовірно, є загальним у нашій галактиці ».
З огляду на наше зростаюче розуміння Марса та таких місій, як космічний телескоп Джеймса Вебба, ми можемо одного дня незабаром отримати ще одну точку даних, за допомогою якої ми зможемо уточнити наше імовірнісне розуміння іншого життя у Всесвіті.
Або, може бути сумніший результат. Можливо, життя на Землі загине, перш ніж ми знайдемо іншого живого мікроба в будь-якому іншому світі.
