Як і археологи, які копають шари бруду, щоб розкопати вирішальні фрагменти історії людства, астрономи дивилися крізь товсті шари міжзоряного пилу, затьмарюючи центральну опуклість Чумацького Шляху і відкрили надзвичайну космічну реліквію. Всередині опуклості знаходиться незвичайна суміш зірок у зоряному угрупуванні, відоме як Терзан 5, і такого поєднання ніколи не спостерігали ніде в опуклість. Ця своєрідна конгломерація зірок говорить про те, що Терзан 5 є одним із споконвічних будівельних блоків опуклості, швидше за все, пережитком карликової галактики, яка злилася з Чумацьким Шляхом протягом своїх перших днів.
Нові спостереження Терзана 5 показують, що цей об’єкт, на відміну від усіх, окрім кількох виняткових кульових скупчень, не містить зірок, які все народжуються одночасно - те, що астрономи називають «єдиною популяцією» зірок. Натомість безліч світиться зірок у Терзані 5 формується щонайменше у дві різні епохи, найперше, ймовірно, близько 12 мільярдів років тому, а потім ще 6 мільярдів років тому.
"В ореолі Чумацького Шляху спостерігається лише одне кульове скупчення з такою складною історією утворення зірок: Омега Кентаврі", - каже член команди Емануеле Далесандро. "Це перший раз, коли ми бачимо це у випинанні".
Використовуючи дуже великий телескоп ESO, оснащений багатоспрямованим демонстратором адаптивної оптики (MAD), астрономи мали змогу «розігнати туман» пилових хмар у центральній опуклості, щоб виявити безліч зірок.
Гострим оком ВЛТ астрономи також виявили, що Терзан 5 є більш масивним, ніж вважалося раніше: поряд зі складною композицією та неспокійною історією формування зірок це свідчить про те, що це може бути вцілілим залишком зруйнованої карликової галактики , який злився з Чумацьким Шляхом на своїх ранніх стадіях і тим самим сприяв утворенню галактичної випинання.
Колектив сподівається, що це лише перше в серії відкриттів про походження вибухів у галактиках.
"Історія Чумацького Шляху кодується в найдавніших її фрагментах, кульових скупченнях та інших системах зірок, які були свідками всієї еволюції нашої галактики", - говорить Франческо Ферраро, провідний автор статті, що з'явився у цьому тижневому номері журналу Nature . "Наше нове дослідження відкриває нове вікно ще на один фрагмент нашого галактичного минулого".
Джерело: ESO
