Фотографія, на якій показана перша партія супутників Starlink під час запуску 23 травня 2019 року. З такими компаніями, як SpaceX запускає невеликі супутники над більшими, чи будуть наслідувати американські військові?
(Зображення: © SpaceX)
Оскільки велика частина комерційної космічної галузі зосереджена на виведенні малих супутників на низьку орбіту Землі (LEO), як швидко пройдуть американські військові?
Компанії переходять від традиційних великих супутників до малих супутників. кубики в LEO все частіше використовуються в космосі з 1990-х років. В останні роки прогрес технології камер та мініатюризація комп'ютерів дозволили компаніям робити оптичні зображення або радіолокаційні спостереження за допомогою менших і менших супутників. Це призвело до сучасності, коли компанії, починаючи від OneWeb до SpaceX і Planet, розміщують великі флоти супутників (флоти, які можуть врешті-решт включати тисячі окремих супутників) для додатків, починаючи від телекомунікацій до спостереження за Землею.
LEO пропонує ряд переваг. Перебуваючи на нижній орбіті, супутники можуть, незважаючи на менший розмір датчиків, мати кращу роздільну здатність та виявлення, а також менші затримки передачі між космосом та Землею. Менша потужність також потрібна для передачі сигналів до та від LEO на відміну від вищих орбіт. Невеликі супутники флотів також легше і дешевше запускати, ніж одиничні великі супутники, що надсилаються на більш високу орбіту. Крім того, простіше поповнювати та оновлювати сузір’я супутників у міру зміни технологій.
Для цілей спостереження LEO також дозволяє супутникам текти по орбіті по всьому світу, а не фіксуватися в одному місці. Це може бути природним придатним для військових Сполучених Штатів, заявив для Space.com аналітик досліджень північного неба Бред Грейді. "Оскільки США є скрізь, він має глобальний слід, глобальний масштаб та інтереси у всьому світі", - сказав він. "Ця глобальна вимога - це створення архітектури, заснованої на LEO".
А американські військові приділяють увагу, як і військові, і нове Агентство оборонного розвитку космічного управління (SDA) оцінюють використання сузір'їв супутників LEO для додатків, які можуть включати в себе зв’язок, вдосконалену протиракетну оборону або альтернативну систему навігації GPS, Джордж Накузі , старший інженер корпорації RAND, повідомив Space.com в електронному листі. Офіс тактичних технологій Агенції прогресивних дослідницьких проектів оборони (DARPA) також розпочав проект у 2018 році під назвою Блекджек, який прагне перевірити, наскільки корисні сузір'я LEO можуть бути для військових.
"Якщо зробити це належним чином, супутники LEO не обов'язково становлять загрозу безпеці. Це фактично збільшить стійкість системи - знову ж таки, якщо зробити все належним чином", - сказав Накузі. "Індивідуально, ці супутники можуть бути вразливішими, оскільки до них легше отримати доступ. Однак їх велика кількість та легкість заміни та поповнення дає їм помірну перевагу перед GEO [геосинхронними супутниками]", - сказав він.
Військові супутникові флоти ЛЕО можуть бути не створені одразу, оскільки один із майбутніх планів сузір'я військових все ще вимагає створення флоту супутників на геосинхронній основі. Система надземної інфрачервоної інфрачервоної генерації нового покоління (OPIR) наразі перебуває на стадії розробки, і перша доставка очікується до 2025 року, сказав Накузі. Крім того, ПДР та Агентство протиракетної оборони Міністерства оборони розглядають гіперзвуковий та балістичний датчик простору стеження, який міг би включати сузір'я невеликих супутників на низькій орбіті Землі, додав Накузі.
Зростання комерційних сузір'їв представляє ще один варіант для військових орендувати простір у цих супутників (дешевший варіант, ніж їх купувати та будувати), доки безпека не буде порушена.
"Космічні сили є одним з таких каталізаторів нового мислення", - сказав Брейді, посилаючись на нову гілку американських військових, яка зосереджена на космічній галузі. "Це дає змогу [військовим] сказати:" Мені не потрібно володіти ним, щоб довіряти йому. Є й інші способи перевірити достовірність цієї інформації ". "
Один із прикладів оренди місця на супутнику може мати місце в комерційному супутниковому зв’язку, заявив НАКУ. Він вказав на "більш узгоджені зусилля" для використання можливостей комерційного простору відповідно до національних настанов космічної політики.
Однак перед LEO є виклики.
Для супутників в LEO роздільна здатність датчика не така висока, як геосинхронні супутники, а поле зору менше, що може бути недоліком, якщо ви хочете покрити велику частину території геосинхронні супутники, які можна побачити з вищої орбіти. Супутники з низьким рівнем Землі також функціонують у сузір'ях, для яких потрібні періоди передачі, якщо ви намагаєтесь мати стабільний зв'язок. На щастя, ця технологія визріла як великий гравець у космічній галузі, Iridium, вже це робить, сказав Накузі.
Одним з найгірших сценаріїв для набору супутників LEO може бути щось на зразок високої ядерної детонації, яка б вибила відразу великий набір супутників. Накоузі заявив, що це сценарій "досудового дня", який, звичайно, військові обговорюватимуть, оскільки це завдання військових продовжувати працювати в несприятливих умовах. У цьому випадку, додав він, одним із способів запобігання виникненню проблем у цій грізній, можливій ситуації є забезпечення того, щоб сузір'я ЛЕО були не єдиним способом виконання критичної місії.
- Супутники OneWeb відкривають завод Флориди
- Сузір'я Starlink SpaceX може набути ще 30 000 супутників
- Вчені пропонують нові супутникові технології для ухилення від космічного сміття
