В якийсь момент після того, як космонавти відвідали Місяць, потужний місячний землетрус направив валуни, що перекидаються по поверхні місяця.
Вчені вже знали про місячний землетрус 3 січня 1975 року. Це був найпотужніший з 28, який виявився за даними сейсмометрів, залишених космонавтами Аполлона 12, 14, 15 та 16. Але нові дослідження, опубліковані 8 липня у журналі Geophysical Research Letters, показують, що місячний землетрус фактично змінив фізичну будову Місяця, стукаючи скелями навколо і створюючи круті насипи (або шрами), видимі сьогодні в реголіті.
У НАСА немає хороших зображень кратера удару Лауе, де вдарив місячний землетрус, що показує область безпосередньо перед і безпосередньо після потрясіння. Якби у агентства були подібні зображення, дослідникам було б досить просто поставити пліч-о-пліч на бік і показати, що саме цей місячний землетрус утворив шрами і перемістив валуни.
Натомість дослідники покладаються на більш прямолінійне спостереження: потужний місячний землетрус стався у 1975 році, а зображення з Місячного оркестру розвідки (LRO) показують, що в районі навколо кратера удару є валунові стежки, досить свіжі, що утворилися недавно - і в цьому ж районі є нові, схожі на скелі шарфи.
Вчені не мають повного уявлення про механізми та споруди, що створюють місячні землетруси, але підозрюють, що основні принципи схожі: Великі листи скельної преси разом на лініях розлому, накопичуючи енергію. Потім ці лінії розломів зміщуються, вивільняючи частину цієї енергії у вигляді великомасштабних вібрацій.
Ці шарфи, зазначають дослідники, здаються, що підходять до більшого малюнка на місячній поверхні: вони акуратно вистелені великою скелею, що простягається з обох боків їхнього домашнього кратера, званої стіною басейну Лоренца. Кратер Лауе утворився, коли велика космічна скеля врізалася у цю гігантську стіну, створивши зазори в структурі стіни. Але землетруси, які переміщували місячну поверхню, щоб створити ці шрами, здається, мініатюрно створили невелику частину більшої стіни. І ці темблори зробили це в регіоні, де стіна була знищена. Це говорить про те, що стіна є частиною все ще активного розлому, який може ковзати, викликаючи місячні землетруси.
Звичайно, є й інші можливі пояснення. Можливо, інші гігантські скелі вдарили по місяцю, струшуючи речі навколо. Але дослідники зробили моделювання тремтіння місяця у своїй лабораторії, виявивши, що внутрішня несправність, а не зовнішній вплив, швидше за все, спричинила ці закономірності.
Ще додаткові докази цієї ідеї: ретельне вивчення реголіту в цій місцевості показало, що лунаєць землетрусу 1975 року був не єдиним великим потрясінням, що вдарило в цей регіон.
Дослідники виявили, що старіший, більш слабкий набір валунів прокладає перехрестя під стежками 1975 року. Близько 1,6 мільйона років тому (судячи з кількості маленьких кратерів, які з тих пір пронизали стежки, і швидкості, з якою, як вважають, утворюються ці кратери), інший місячний землетрус послав скелі, що опускаються вниз по тому ж схилу і утворюють старі шрами. Місяць не має атмосфери, щоб стерти ці стежки вітром, але невеликі удари та менші струси призвели до того, що стежки зникають на еони.
І навіть є свідчення старішого землетрусу. Додаткові валуни лежать на дні насипу, виявили дослідники, без слідів, що ведуть до них. Це говорить про те, що в якийсь момент, або в багатьох точках, траплялися інші землетруси, але вони сталися стільки мільйонів років тому, що сліди повністю зникли (але не так давно, що валуни розсипалися на пил).
Поверхня Місяця вздовж цієї частини кратера Лауе рухається, і він рухається вже давно. Можливо, писали дослідники, астронавти могли б відвідати цю місцевість під час "майбутніх місій посадки" та більш детально вивчити, що за чорт йде.
