Венера - одна з 5 планет, видимих необізнаним оком, і тому її бачили на небі ще з доісторичних часів. Після Сонця і Місяця Венера є найяскравішим об’єктом на небі - яскравішим за будь-які зірки.
Венера - римська назва грецької богині кохання; Афродіта. Але є згадки про Венеру аж до вавилонських клинописних текстів, як таблиця Венери Аммісадуки, яка могла бути старшою 1600 р. До н. Стародавні єгиптяни думали, що Венера насправді є двома окремими об’єктами… ранкова зірка, а потім зовсім інша вечірня зірка. Традиція переносилася і з давніми греками.
Ранній математик Піфагор одним із перших визнав, що ранкові та вечірні зірки - це насправді один і той же об’єкт: Венера. Тож, можливо, він був першим, хто відкрив Венеру.
Цивілізація майя поважала Венеру, і планета чітко фігурувала в їхньому релігійному календарі.
Після того, як він побудував свій перший рудиментарний телескоп, Галілей повернув його до Венери, з подивом виявив, що планета проходить фази, як Місяць, переходячи від півмісяця до гібельного до повного, а потім знову назад. Це було одним із найсильніших доказів того, що Венера обходить Сонце, а не Землю, як спочатку вважали інші.
Оскільки Венера завжди була затемнена густими хмарами, письменники наукової фантастики могли вільно уявити, що б вони хотіли, щоб існувало на поверхні Венери. Хмари допомогли їм уявити теплий тропічний світ з постійними опадами та пишною рослинністю. Правда, звичайно, полягає в тому, що Венера - це пекельний гарячий світ, позбавлений життя.
