Іншими словами, коали потребують власних спеціальних "водних барів", тим більше, що зміни клімату, спричинені людиною, збільшують теплові хвилі та посуху внизу.
"Те, що коалам взагалі не потрібно пити воду і що назва" коала "аборигенною мовою насправді означає" без пиття ", є міфом довгоживучим", - сказала провідний науковий співробітник дослідження Валентина Мелла, співробітник докторантури в Школа екологічних наук Університету Сіднея.
Хоча коали отримують більшу частину своєї води з листя, яке вони їдять, "цього не завжди достатньо", - Мелла розповіла Live Science в електронному листі. Для початку зміни клімату - це зменшення вмісту води в цих листках. Більше того, ці пухнасті ссавці не можуть просто їсти більше листя, щоб втамувати спрагу. Це тому, що підвищені викиди вуглекислого газу, пов'язані зі зміною клімату, збільшують рівень токсинів - фенольних та дубильних речовин - у листках евкаліпта, - сказала вона. Коали можуть впоратися з певним рівнем цих токсинів, але вони не можуть перетравити необмежену кількість.
Коали, які не отримують достатню кількість води, не завжди встигають. У 2009 році теплова хвиля знищила приблизно четверту частину населення коали в місті Ганнеда, місті Нового Південного Уельсу. Більше того, кількість коала на східному узбережжі Австралії скоротилася через хламідії, напади диких тварин, втрату середовища проживання внаслідок вирубки лісів та зіткнення транспортних засобів. За даними австралійського департаменту навколишнього середовища та енергетики, кількість штатів Коали в Квінсленді та Новому Південному Уельсі знизилася з 326 400 в 1990 році до 188 000 в 2010 році, зменшившись на 42%.
Щоб допомогти сумчастим, Мелла та її колеги створили водні станції, тип «коала-коала» для диких тварин. У перший рік команда зафіксувала 605 відвідувань коали на 10 парах водяних станцій, при цьому 401 відвідини привели до того, що коали приймали довгий, освіжаючий напій.
Загальна кількість відвідувань та час пиття вдвічі збільшилась за літо порівняно з іншими сезонами, що свідчить про те, що коалам потрібне додаткове джерело води, коли гаряче та сухе, ймовірно, це сприятиме терморегуляції, сказала вона.
Штучні отвори для поливу також можуть допомогти іншим випаленим диким тваринам, включаючи планери та апосуми в Австралії та лени, лемури та мавпи на інших континентах, додали дослідники.
Висновки вже мають позитивний вплив, коли органи місцевого самоврядування в Австралії створили питні станції для коала. "Наші водні станції тепер усі встановлені в деревах, щоб обмежити доступ до дендропарних тварин та виключити наземних хижаків", - сказала Мелла.
