На 20 тижні в утробі людини раптом проростають жорсткі маленькі оболонки з кінчиків наших крихітних цифр. До того моменту, як ми народимось, наші пальці рук і ніг увінчаються повністю сформованими нігтями, які будуть з нами все життя. Протягом наступних десятиліть середньостатистична людина буде присвячувати сотні годин ретельному вирізуванню, фарбуванню та заповненню цих структур. Але поза цією відданістю естетиці мало хто з нас замислюється над призначенням своїх нігтів.
Чому ми їх маємо, і чому вони ростуть?
Більшість з нас знають, що нігті виготовлені з жорсткої мертвої речовини, званої кератин, того самого матеріалу, який складається з волосся. Але нігті насправді починаються як живі клітини. Позаду кутикули на пальцях рук і ніг, безпосередньо під шкірою, структура, яка називається «корінь», витісняє живі клітини, що продовжують формувати ніготь. Також відомий як матриця, ця маленька кишеня з м’ясом з'єднується з кровоносними судинами, які постачають нігтя поживними речовинами, необхідними для отримання нових клітин.
Коли кератинові клітини утворюються в корені, вони повільно висуваються вперед новоствореними клітинами, що рухаються за простір позаду них. Витягнуті з-під шкіри та у відкрите місце, старі клітини сплющуються та твердіють, утворюючи жорсткий щиток нігтьової пластини. "Постійний поділ матричних клітин виштовхує нігтьову пластину вперед над нігтьовим ложем зі швидкістю близько 3 міліметрів на місяць для нігтів і 1 міліметр на місяць для нігтів нігтів", - сказала Аманда Мейєр, викладач з анатомії людини в Університеті Західного регіону Австралія. Отже, коротко кажучи, "нігті ростуть, оскільки клітини постійно виробляються" - так само, як і більшість клітин нашого організму постійно витісняють нові, нові версії себе ", - сказав Мейєр Live Science.
Хоча вони можуть бути ідеальними мініатюрними полотнами для нашого нігтьового мистецтва і виявляються корисними для випадкових подряпин, яка реальна причина, коли ми розвинули ці заплутані, постійно зростаючі структури?
Відповідь має все спільне з тим, як наші предки-предки пристосувалися до життя на деревах, стверджує Метью Бортс, куратор відділу викопних приматів у центрі герцога Лемура в Північній Кароліні. Запис про викопні казки говорить нам, що примати або близькі родичі приматів вперше розвивали цвяхи на їхніх цифрах між 58 мільйонами і 55 мільйонами років тому, коли примати були приурочені до дерев. "Взагалі, примати добре ретельно лазити по деревах, і, схоже, цвях спочатку спливав як риса, яка допомогла їм виконати це завдання", - сказав Бортс.
У порівнянні з іншими тваринами цифри приматів досить широкі. "Широкі пальці і пальці ніг дають нам більшу площу поверхні для захоплення гілок", - сказав Бортс. Це, у свою чергу, дало нашим предкам сильніший захват, що допомогло їм просуватися через складну дендропартова мережу стовбурів дерев, гілок та гілочок, якими вони мешкали.
Еволюційно кажучи, дослідники вважають, що нігті потрапляють у це рівняння, оскільки вони діяли як своєрідний ешафот для широких м'ясистих подушечок пальців і ніг. Ця структура підтримувала широку форму цифр і збільшувала площу поверхні подушечки: При натисканні м'якоть пальців рук і ніг була притиснута до нігтя. Підтримуючи цю збільшену площу поверхні, нігті покращували зчеплення наших предків і дозволяли їм впевненіше рухатися по деревах.
Корм для їжі
Коли мова зайшла про набуття їжі, наші широкі пальці і пальці ніг були б особливо зручними, зазначив Бортс. Дослідники зауважили, що, порівняно з іншими тваринами, що мешкають на деревах, примати особливо добре підгодовують фрукти на самому краю гілок, де їжа набагато складніше дістати та зрозуміти. "Маючи ці великі, широкі пальці і пальці ніг - спосіб дійсно забезпечити своє зчеплення з дійсно вузькими речами", наприклад, тонкими гілками та гілочками, де ретельне маневрування було б важливим, - сказав Бортс.
Дослідники стверджують, що нігті також виконують захисну еволюційну функцію - працюють як мініатюрні щитки, які закривають відкриті кінчики наших пальців рук і ніг. Наші цифри переповнені тисячами нервів, що перетворює їх на високочутливі інструменти для виявлення навколишнього світу. "Якщо ви подивитеся на регіони мозку, які примати взяли на себе почуття дотику зі своїх цифр, порівняно з кількістю місця в, скажімо, котячому мозку, у приматів багато і багато місця", - сказав Бортс Live Science . Це вказує на важливість цих придатків у наданні допомоги приматам спритно відчувати та орієнтуватися у світі - і, таким чином, вирішальне значення нігтів у захисті та збереженні цієї функції, захищаючи їх від шкоди.
Коли одна лінія приматів - наших предків гомініну - рушила вниз з дерев, ця спритність, чуйність і потужне зчеплення стали корисними для майстерності, маніпулювання та використання інструментів. Багато в чому ця адаптація стала тим часом основою для величезного кола завдань, які наші людські руки можуть виконати сьогодні. "Люди - це супергерої, коли мова йде про те, що ми можемо використовувати наші руки дуже витонченим, тонким способом", - сказав Бортс.
Чому вони ростуть?
Але якщо нігті настільки важливі, чому вони не виготовлені з чогось більш постійного - наприклад, зимостійкої оболонки емалі, яка захищає наші зуби? Іншими словами, яка користь від того, щоб мати нігті рости?
Ну, подумайте так: Якщо ніготь пошкоджений або знищений, це не буде катастрофою для наших чутливих цифр. "Постійно поповнюючий ніготь приносить користь тому, що травма або пошкодження нігтя можуть" вирости ", а нігті можуть відрости, якщо їх вирвати", - сказав Мейєр. Після невеликої реабілітації наші важливі цифри ще раз будуть екрановані.
Інший спосіб оцінити важливість росту нігтів - це зрозуміти, що наші органи затрималися з цією адаптацією, незважаючи на вартість: Вирощування нігтів - це процес, який потребує ресурсів, тому що він розріджує поживні речовини, які в іншому випадку можуть бути перенаправлені в інше місце в тілі.
Але той факт, що ми вирощуємо нігті тисячоліттями, говорить про те, що переваги повинні бути варті цих значних витрат. "Одним із показників того, що вирощування їх в першу чергу приносить певну користь, - це те, що він постійно отримує позитивний вибір", - сказав Бортс. "Цвяхи справді були з нами дуже давно".
Отже, наступного разу, коли вам доведеться підстригати та обробляти нігті, вважайте це привілеєм - те, що ви формуєте, - це еволюція, яка пов'язує людство з його найскромнішими початками.
