Існує "факт Чака Норріса", який говорить, що Чак одного разу пішов на парашутному спорті, але пообіцяв більше цього не робити, сказавши, що одного Гранд-Каньйону достатньо. Але Чак, мабуть, здійснив черговий стрибок мільйони років тому.
Дані, зібрані операцією NASA IceBridge, аерофонічною спостережною місією, виявили раніше невідомий масивний каньйон у Ґренландії, захований під кілометром льоду.
Каньйон, знайдений за радіолокаційними даними, має ті ж характеристики звивистого русла річки, як і Гранд-Каньйон в Арізоні. Вона становить щонайменше 750 кілометрів (460 миль), що робить її довшою за Гранд-Каньйон. У деяких місцях воно глибоке, як 800 метрів (2600 футів), в масштабі з частинами Великого Каньйону. Вважається, що ця величезна особливість передує крижаному покриву, який охоплював Гренландію протягом останніх кількох мільйонів років.
"Можна припустити, що ландшафт Землі повністю досліджений і нанесений на карту", - сказав Джонатан Бамбер, професор фізичної географії з університету в Брістолі, Великобританія, і головний автор дослідження. "Наші дослідження показують, що нам ще належить відкрити багато".
У той час, як використовувались додаткові радіолокаційні дані в повітрі, більшість даних були зібрані польотами IceBridge над Гренландією під час польотів з 2009 по 2013 рік. Багатоканальний радіолокаційний глибинний радіолокатор IceBridge може бачити крізь величезні шари льоду для вимірювання його товщини та форми основи внизу. .
Під час аналізу радіолокаційних даних Бамбер та його команда виявили безперервний каньйон, що простягається майже від центру острова і закінчується під фіордом льодовика Петермана на півночі Гренландії.
На певних частотах радіохвилі можуть подорожувати по льоду і відскакувати від основи під ним. Кількість часу, яке радіохвилі забирали назад, допомогло дослідникам визначити глибину каньйону. Чим довше це зайняло, тим глибша особливість основи.
Дослідники вважають, що каньйон відіграє важливу роль у транспортуванні підледовикових талих вод із внутрішніх частин Гренландії до краю льодовикового покриву в океан. Докази свідчать, що до наявності крижаного покриву, аж 4 мільйони років тому, вода витікала в каньйон із внутрішніх частин до узбережжя і була основною річковою системою.
"Досить примітно, що канал розміром з Гранд-Каньйону виявлений у 21 столітті нижче льодовикового покриву Гренландії", - сказав Студінгер. "Це показує, як мало ми досі знаємо про грунт під великими континентальними крижами".
Кампанія IceBridge повернеться до Гренландії у березні 2014 року для продовження збору даних про сухопутний та морський лід в Арктиці за допомогою набору інструментів, що включає в себе льодопроникний радар.
Бамбер та його команда мали свої висновки, опубліковані в журналі Science.
Джерело: NASA
