Астрономам було складно побачити, як утворюються масивні зірки, оскільки ці зірки рідкісні, формуються швидко і, як правило, замикаються щільним, запорошеним матеріалом, що їх затьмарює від зору. Але астрономи, що використовували радіотелескоп "дуже довгий базовий масив" (VLBA), змогли зробити знімки довжин хвиль світла, випромінюваного масивною молодою зіркою, розташованою на відстані 1350 світлових років у сузір'ї Оріона. Створений "фільм" з даних, який, як вони говорять, показує перші свідчення того, що молоді масивні зірки утворюються з накопичувального диска, як і менші зірки.
"Це перше справжнє залізо підтверджене підтвердження того, що масивних молодих зірок оточені орбітальними накопичувальними дисками, і перша сильна пропозиція, щоб ці диски запускали вітри з магнітним рухом", - сказав Марк Крумхолц з Каліфорнійського університету в Санта-Крус.
Астрономи на чолі з Лінн Д. Метьюс з Обсерваторії сіна МІТ змогли побачити диск газу, що закручується близько до молодої масивної зірки, відомої як "Джерело I" у часі високої роздільної здатності -заверніть створений ними фільм.
Складаючи 19 окремих зображень джерела I, зроблених VLBA щомісяця з березня 2001 року по грудень 2002 року, фільм високої роздільної здатності розкриває тисячі мазерів, радіовипромінюючих газових хмар, які можна вважати природними лазерами, розташованими поблизу масивна зірка. За словами Метьюса, лише три масивні зірки у всій галактиці мають відомі мазери монооксиду кремнію. Оскільки мазери монооксиду кремнію випромінюють промені інтенсивного випромінювання, які можуть пробити пильний матеріал, що оточує Джерело I, вчені могли зондувати матеріал, близький до зірки, і виміряти рухи окремих газових скупчень.
Майже 20 років астрономам відомо, що зірки з низькою масою утворюються в результаті накопичення, опосередкованого диском, або з матеріалу, сформованого зі структури, що обертається навколо центрального тіла і керується магнітними вітрами. Але неможливо було підтвердити, чи це правда для масових зірок, які у вісім до 100 разів більше, ніж зірок низької маси. Не маючи жодних важких даних, теоретики запропонували багато моделей щодо того, як можуть утворюватися масивні зірки, наприклад, зіткнення менших зірок.
"Ця робота повинна виключати багато з них", - сказав Крумгольц.
Оскільки, як вважають, масивні зірки відповідають за створення більшості хімічних елементів у Всесвіті, які мають вирішальне значення для формування планет і життя, подібних до Землі, розуміння того, як вони утворюються, може допомогти розгадати загадки про джерела життя.
VLBA складається з мережі з 10 радіотелескопних посудів, розташованих по всій Північній Америці, і їх можна розглядати як віртуальний телескоп діаметром 5000 миль. Використовуючи як зум-об'єктив для проникнення пилової хмари навколо масивної зірки, VLBA знімав зображення в 1000 разів чіткіші, ніж ті, які раніше були отримані іншими телескопами, включаючи космічний телескоп Хаббл NASA.
Документ команди був опублікований у випуску «Астрофізичного журналу» за 1 січня.
Заголовок свинцевого зображення: концепція виконавця обертового диска з гарячим іонізованим газом, що оточує джерело Оріона І, блокуючи зірку з нашого погляду. Прохолодний вітер газу подається з верхньої та нижньої поверхонь диска і формується в форму пісочного годинника заплутаними лініями магнітного поля. Зображення: Білл Сакстон, Національна обсерваторія радіоастрономії / асоційовані університети, включений / Національний науковий фонд
Джерело: MIT
