Докази минулого "гарячої весни" навколишнього середовища на Марсі показали на зображеннях Марсового розвідувального орбіта. Вчені кажуть, що світлі кургани гідратованого кремнезему на боці вулкана - це ймовірні поклади парових фумарол чи гарячих джерел, які, можливо, створили житлове середовище на Червоній планеті близько трьох мільярдів років тому. Концентрації гідратованого кремнезему були визначені на Марсі раніше, включаючи давнє середовище з гарячими джерелами, на яке мотоцикл "Spirit" натрапив у 2007 році.
"Тепло та вода, необхідні для створення цього родовища, ймовірно, зробили це житловою зоною", - сказав Дж. Р. Скок з університету Браун, провідний автор доповіді про ці знахідки, опублікованої сьогодні в Інтернеті Nature Geoscience. "Якби там життя існувало, це був би багатообіцяючий вид депозиту, який мав би бути свідченням цього - мікробний морг".
Хоча це не є прямим свідченням життя на Марсі, воно додає до найвищих доказів минулого житлового середовища, щонайменше, для мікробного життя на планеті, і є найбільш недоторканим давнім місцем існування гарячих джерел. Це специфічне місце у вулканічному регіоні Сиртіс-Майор на Марсі було б гостинним до життя, коли більша частина Марса вже була сухою та холодною.
Скок сказав: "У вас є вражаючий контекст для цього депозиту. Це правильно на фланзі вулкана. Настройка залишається по суті такою ж, як і під час осадження кремнезему ».
Маленький конус піднімається приблизно в 100 метрах (100 ярдів) від підлоги неглибокої вулканічної кальдери на ім’я Нілі Патера і охоплює близько 50 кілометрів (30 миль) від майора Сиртіса, який знаходиться поблизу екватора Марса. Руйнування підземної камери магми, з якої витікала лава, створило миску, а подальший потік лави розповідає про те, як утворився конус.
"У цій історії історії ми можемо прочитати ряд глав і дізнатися, що конус виріс із останнього задишку гігантської вулканічної системи", - сказав Джон Мастерд, консультант з дисертації Скока у Брауні та співавтор статті. «Охолодження і затвердіння більшості магми концентрувало її вміст кремнезему та води».
Орбітальні зображення виявили плями яскравих відкладень поблизу вершини конуса, обмотуючи його фланг, і на більш плоскій землі поблизу. Дослідники Брауна співпрацювали зі Скоттом Мерчі з Лабораторії прикладної фізики з Університету Джона Хопкінса (Laurel, Md.), Щоб проаналізувати яскраві експозиції за допомогою компактного реконструкторського спектрометра для Марса (CRISM) на орбітальному апараті.
Кремній крем можна розчиняти, транспортувати і концентрувати гарячою водою або парою. Гідратований діоксид кремнію, визначений спектрометром у високих місцях - підтверджений стереознімком - свідчить про те, що гарячі джерела або фумароли, що живляться підземним нагріванням, створюють ці відкладення. Родовища кремнезему навколо гідротермальних отворів в Ісландії є одними з найкращих паралелей на Землі.
Муркі сказав: "Житлова зона була б в межах і поряд із трубопроводами, що транспортували нагріту воду". Вулканічна активність, яка збудувала конус у Нілі Патері, здається, відбулася зовсім недавно, ніж 3,7-мільярдний рік або більший вік Марса, потенційно заселений ранніми вологими середовищами, зафіксованими в глинистих мінералах, виявлених з орбіти.
Джерело: JPL
