20 липня 1969 року космонавти Ніл Армстронг та Базз Олдрін вперше пройшли на Місяць Землі вперше в історії людства. Через чотири дні вони - разом з пілотом командного модуля Apollo 11 Майклом Коллінзом - були замкнені на американському авіаносці посеред Тихого океану.
Переможні космонавти були в карантині. Згідно з протоколом безпеки НАСА, написаним на пів десятиліття раніше, трьох відвідувачів місячних супроводжували безпосередньо зі свого місця виплескування в центральній частині Тихого океану до модифікованого причепа на борту USS Hornet, де розпочався 21-денний період ізоляції. Мета? Для того, щоб жоден потенційно небезпечний місячний мікроб не став автостопом до Землі.
Звичайно, як швидко підтвердило NASA, в пахвах космонавтів чи в 50-фунтових (22 кілограмах) місячних скелях та ґрунті, які вони зібрали, не було крихітних прибульців. Але, незважаючи на відсутність буквального позаземного життя, космонавтам Аполлона 11 все-таки, можливо, вдалося повернути прибульців на Землю іншим способом, який все ще можна відчути через 50 років.
"Сьогодні близько 30 відсотків населення вважає, що Землю відвідують інопланетяни в блюдцях, незважаючи на докази того, що вона дуже бідна", - Сет Шостак, старший астроном Інституту SETI - неприбуткового науково-дослідного центру, зосередженого на пошуку інопланетян життя у Всесвіті - розповів Live Science. "Я думаю, що приземлення місяця мало щось із цим".
Шостак більшу частину свого життя шукає ознаки розумного життя у Всесвіті (і, що годиться, ділиться з днем народження з посадкою Apollo 11). Нещодавно Live Science розмовляла з ним, щоб дізнатися більше про те, як посадка Місяця змінила прагнення наукової спільноти до прибульців та світосприйняття їх. Основні моменти нашої розмови (злегка відредаговані для наочності) відображаються нижче.
Л.С .: Що приземлення Місяця навчило людей про позаземне життя?
Сет Шостак: Не надто багато. До 1969 року більшість вчених очікували, що Місяць буде мертвим.
Вони знали протягом 100 років, що на Місяці немає атмосфери, адже коли зірки проходять за Місяцем, вони просто зникають; якби на Місяці була атмосфера, зірки б тьмяніли, коли вони наближалися до краю Місяця. Плюс, просто подивіться на Місяць: рідини немає, температура на сонці - сотні градусів, температура в тіні - мінус сотні градусів - Це жахливо!
З цього приводу, я думаю, що посадка Місяця вплинула на сприйняття громадськістю позаземного життя. До цього часу ракети та інше були лише науковою фантастикою. Але місії Аполлона показали, що ти можеш подорожувати з одного світу в інший на ракеті - і, можливо, інопланетяни теж могли. Я думаю, що, з точки зору громадськості, це означало, що поїздка до зірок не завжди буде просто вигадкою. Раптом всесвіт трохи розкрився.
Л.С .: Чи в 1969 році вчені думали, що в Сонячній системі можуть бути ще інопланетяни?
Шостак: Марс був Великою Червоною Надією, якщо ви хочете, позаземного життя Сонячної системи. Люди були дуже оптимістичними у 1976 році, коли земляки вікінгів злетіли на Марс, що там буде життя. Навіть Карл Саган думав, що там можуть бігати ноги і голови. Вчені були дещо розчаровані, коли, схоже, і на Марса не було багато життя.
Якщо сьогодні запитати вчених, де найкраще шукати життя у Сонячній системі, вони, мабуть, скажуть Енцеладу чи одну з інших лун Юпітера чи Сатурна. На Марсі все ще може існувати мікробне життя, але щоб знайти його, вам доведеться викопати дійсно глибоку яму і підтягнути речі. Деякі з цих лун, з іншого боку, мають гейзери, які вистрілюють матеріал прямо у космос, тому вам навіть не потрібно висаджувати космічний корабель, щоб його знайти.
Л.С .: Як виглядали пошуки позаземної розвідки (SETI) близько 1969 року?
Шостак: Сучасні експерименти SETI розпочалися в 1960 році з астрономом Френом Дрейком та його Project Ozma, де він шукав заселені планети навколо двох зірок за допомогою радіотелескопа.
Але до 1969 року SETI робили неофіційно люди, які працювали в телескопах, шукаючи координати довколишніх зірок і сподіваючись підняти радіохвилі у вільний час. Але це не було насправді організовано до початку програми NASA SETI в 1970-х. Це була серйозна програма, яка, в один момент, мала бюджет в 10 мільйонів доларів на рік, тому NASA могла створити спеціальні приймачі, отримати час телескопа і все таке.
Програма NASA SETI почала спостерігатися в 1992 році - а в 1993 році Конгрес вбив її! Зрештою, демократичний конгресмен з Невади вбив її. Я вважаю іронічним, що конгресмен з штату Невада - будинок району 51 та позаземного шосе - проголосував проти програми NASA SETI, коли вони отримують більше прибутку від захоплення громадськості прибульцями, які деінде.
