Сьогодні SpaceX випустила відео з першого та першого посадкового відео Falcon 9 із запуску шести сучасних телекомунікаційних супутників ORBCOMM. Це був тест на повторне використання першого етапу Falcon 9 та його системи прольоту та посадки. Він плеснувся в Атлантичному океані, і SpaceX назвав це "м'яким" посадкою, хоча бустер не пережив сплеск. 14 липня генеральний директор SpaceX Елон Маск заявив, що повторне введення ракети, опік десанту та розгортання ніг спрацювало добре, але корпус першого етапу "втратив цілісність відразу після сплеску (він же кабум"). Пізніше він повідомив, що детальний огляд ракетної телеметрії показав, що бустер сприйняв "кузов, можливо, від самогенерованої хвилі".
Сьогодні SpaceX заявив, що тест минулого тижня "підтверджує, що підсилювач Falcon 9 здатний послідовно повертатися з космосу з гіперзвуковою швидкістю, двічі перезапускати основні двигуни, розгортати посадкові ноги та стискатись з майже нульовою швидкістю".
Це відео набагато вищої якості, ніж відео з першого тесту на м'яку посадку в океані ще в квітні цього року після запуску місії CRS-3 для космічного корабля "Дракон" на Міжнародну космічну станцію.
Незважаючи на те, що підсилювач не підлягає жодному випробуванню (квітневий тест побачив занадто шумний від морів, щоб отримати бустер), SpaceX сказав, що вони отримали всі необхідні дані "для досягнення успішної посадки на майбутній політ. Вперед ми вживаємо заходів для мінімізації накопичення льоду та плям на корпусі камери, щоб зібрати вдосконалене відео на майбутніх запусках.
Перекидання бустера - це номінальна процедура (у воді), але бустер стикався у вертикальному положенні; Крім того, як видно на відео, посадочні ноги розгорнулися ідеально, а підсилювачі для відкидання виконувались бездоганно.
"На даний момент ми впевнені, що зможемо успішно приземлитися на плаваючу пускову площадку або назад на місці запуску і повернути ракету без необхідного оновлення", - заявив SpaceX у сьогоднішньому прес-релізі. "Однак, наші наступні пари запускаються для геостаціонарних супутникових місій дуже високої швидкості, які не дозволяють достатньо залишкового ракетного палива для посадки. У довгостроковій перспективі подібні місії будуть літати на Falcon Heavy, але до цього часу Falcon 9 потрібно буде літати в режимі, що витрачається. "
Наступна спроба наступної нашої посадки води буде тринадцятим рейсом Falcon 9, запуском на МКС для четвертої місії з постачання, але вони вказали, що тест матиме "низьку ймовірність успіху". Наразі цей рейс запланований не раніше 12 вересня 2014 року. Наступний великий виклик - це рейси 14 (інший супутник ORBCOMM) та 15 (туркменський супутник), де бустер спробує приземлитися на тверду поверхню. Наразі ці рейси заплановані на NET жовтня та листопад 2014 року.
