Це сумний «день» у науці. Доктор Леон Ледерман помер у віці 96 років.
Леон був легендою у світі фізики частинок. Відомий, мабуть, найбільше за те, що він вніс фразу «Частинка Бога» у однойменній книзі, Леон мав визначну наукову кар’єру. З покірних початків, коли син іммігрантів, батько яких керував ручним пранням, Ледерман піднявся на саму вершину наукових досягнень.
Після перебування в армії під час Другої світової війни Ледерман отримав ступінь доктора наук. в Колумбійському університеті в 1951 році, зрештою стає викладачем і, нарешті, керівником лабораторій Невіса в Колумбії з 1961 по 1978 рр. З 1978 по 1989 рік він обіймав посаду директора Національної лабораторії акселераторів Фермі, лабораторії, в якій я зараз старший науковий співробітник.
У 1988 році він отримав Нобелівську премію з фізики, за роботу, яку закінчив у 1962 році разом зі своїми співробітниками Мелом Шварцом та Джеком Штейнбергером.
Леон був не лише фантастичним вченим, він також захоплювався спілкуванням студентів студентам та громадськістю. Він створив програму фізики суботнього ранку у Фермілабі, 10-тижневу серію уроків з фізики частинок, яку ви отримали, вранці, вранці. Це безкоштовно для школярів, які живуть у районі Чикаголанду, і це триває донині. Він працював з іллінойськими політиками, щоб створити Іллінойську математику та наукову академію - інтернатну школу для обдарованих молодих людей з різних штатів Іллінойсу. Він також написав книгу "Частинка Бога" в 1993 році, в якій розповів історію про частинку бозона Хіггса та багато пригод Ледермана під час його фізичної кар'єри. На жаль на всю фізику скрізь, ім’я застрягло.
Досягнення Ледермана багато, і я рекомендую прочитати його формальний некролог, щоб дізнатися більше про життя та кар’єру цього дуже досконалого вченого. Але я хочу поговорити більше про чоловіка Леона.
Я добре знав Ледермана, хоча різниця в наших віках означала, що ми жили зовсім іншим життям. Коли я вперше приїхав до Фермілаба в 1987 році, я був аспірантом, теплим юнаком, який все ще знаходить свій шлях у світі науки. Навпаки, Леон був директором лабораторії і, очевидно, не турбував себе подібними молодими людьми, як я. Але це не такий хлопець, яким він був. Справа в суті: у кафетері «Фермілаб», крім типових зонах для відпочинку, є пара великих круглих столів, навколо яких звичні старші вчені збиратись та обговорювати сьогоднішні теми; немає жодного правила, хоча інші не можуть приєднатися. Ледерман, будучи директором, часто їсть там. Досить кілька разів я сидів за столом і спілкувався з групою, періодично спілкуючись з Ледерманом. Він ніколи не змушував когось почувати себе некомфортно, і він із задоволенням розмовляв по магазинах, розповідав жарт чи запитував про те, як проходить експеримент. Іноді він допоможе тобі вирішити проблеми, пов'язані з вимірюванням. Він був веселим і веселим хлопцем.
Коли в 1988 році була оголошена його Нобелівська премія, моєю першою думкою було: "Для чого?" Це було не тому, що я не міг придумати досягнення його вартої премії, а, скоріше, не міг вирішити, який саме. Леон виявив "порушення паритету" при розпаді субатомних частинок під назвою піонів і мюонів, які круговим способом пов'язані з відмінностями речовини та антиматерії. (Усі частинки мають дивні побратими, які називаються античастинками, які мають однакову масу, але протилежні віджиму і заряду.) Він виявив довгоживу нейтральну субатомну частинку під назвою каон, яка була першою справжньою лабораторією для вивчення того, як речовина може перетворюватися на антиматерію та назад знову. Він виявив, що не існує жодного типу нейтрино, а скоріше, що їх було два (і врешті-решт три). Він також очолив команду, яка знайшла нижній кварк, який довів, що не було двох сімейств субатомних частинок, званих кварками та лептонами, а, скоріше, було три.
Виявилося, що Нобеля нагороджено за відкриття іншого типу нейтрино.
Того дня, коли було оголошено про Нобеля Леона, ми провели величезну вечірку у Фермілабі. Я був у лабораторії лише рік, але персонал виготовив йому прикидну медаль і корону з тінділа, і він їх добродушно носив, коли він бродив навколо атрію Фермілаб, приймаючи привітання від доброзичливих. Мені довелося потиснути йому руку ... вперше я зустрів Нобелівського лауреата.
Під час перебування на посаді директора Фермілаба Ледерман читав лекції з громадськістю. Насправді його лекції були легендарними, насиченими цікавими історіями, банальними жартами та пристрастю, що змусило неекспертного слухача оцінити захоплюючий світ прикордонної фізики. Кожного разу, коли я чула розмову, яку він проводив, я обов'язково відвідувала б. Справа не в тому, що я пішов вивчати фізику… зрештою, ці розмови були спрямовані не на вчених, а на представників громадськості. Але я багато чого дізнався про публічні виступи, спостерігаючи за ним. Якщо ви коли-небудь бачили, як я розмовляв і виявив, що мій гумор є дрібницею, що робить вас обличчям до пальмі, ви можете подякувати Леону за те, що він поклав мене на цей шлях.
І Ледерман писав для публіки книги, найвідомішою з яких була «Божа Частинка». Його авторська копія займає почесне місце в моїй бібліотеці. Книга - це веселе прочитання - його особистість справді проникає - я рекомендую вам прочитати її, якщо ви хочете зрозуміти голос чоловіка. І коли я прочитав це, я почав думати: "Гей, я теж можу це зробити". Минуло близько десятиліття, але я врешті приєднався до нього як до письменника наукових книг для публіки. І я був дуже вдячний, коли Леон погодився написати передмову для моєї другої книги. Він був доброзичливою людиною, готовою допомагати іншим.
Я не бачив Леона за останні десятиліття, оскільки хвороба ускладнювала йому подорожі. Однак його вплив на мене та багатьох, багатьох, інших буде жити далі. Він був чудовою людиною, і ми всі дорого його будемо сумувати.
