LightSail 2 успішно розгорнув свої сонячні вітрила. Незабаром після 12:00 вечора PST Планетарне товариство написало твіт, що вітрила розгорнуті, і що космічний корабель пливе з сонячним світлом. Всі ми можемо насолоджуватися їхнім успіхом і починати цікавитись, як сонячні вітрила впишуться в плани людства щодо космосу.
Оновлення: цю статтю оновлено новими зображеннями з LightSail2.
Це драматичний момент для LightSail 2 та для Планетарного товариства, найбільшої в світі некомерційної космічної організації. LightSail 2 - третій космічний корабель у їхній програмі LightSail. Він був запущений 25 червня, і з того часу перебуває на орбіті, готуючись до розгортання вітрила та надсилаючи нам солодкі фотографії Землі.
Серія твітів від «Планетарного товариства» розповідала цю казку протягом усього ранку.
Розгортання вітрила - це ручна, двоетапна процедура, ініційована командою наземних систем. Спочатку команда повинна "озброїти" вітрило для розгортання, а потім відправити команду розгорнути вітрило. Якщо все піде добре, телеметрія повинна показувати, що кількість двигунів збільшується.
- Планетарне товариство (@exploreplanets) 23 липня 2019 року
Вітрило LightSail 2 - це фактично система з чотирьох менших трикутних вітрил, які при розгортанні складають один великий квадрат. Після розгортання вітрило має розмір 32 кв. М або 340 кв. Футів. Після його розгортання його можна використовувати для підняття орбіти космічного корабля, демонструючи потужність і корисність сонячних вітрил.
МОТОР ВКЛ. Телеметрія показує # мотор розгортання вітрила LightSail2.
- Планетарне товариство (@exploreplanets) 23 липня 2019 року
Далі з'явилася деяка телеметрія з крихітного супутника, яка показала, що кількість двигунів зростає. Також телеметрія показала, що камери активні.
Технологія сонячного вітрила
Якщо ви не знайомі з технологією сонячного вітрила, ідея порівняно проста, принаймні теоретично.
Сонячний вітрило використовує імпульс фотонів, що приходять від Сонця, приблизно так само, як вітрильник захоплює енергію на вітрі. Легке вітрило не захоплює фотони. Фотони відскакують від світловідбиваючої поверхні і просувають вітрило. Це легка, проста технологія, яка має великий потенціал.
У вакуумі простору він працює. Не існує опору імпульсу космічного корабля, тому з часом, як все більше фотонів відштовхується від нього, його швидкість збільшується. Все без перевезення палива або іншої системи приводу.
У чомусь сонячне вітрило точно як вітрило на човні. Вітрило може бути спрямоване на кути, щоб направляти подорож космічного корабля. Якщо вітрила спрямовані безпосередньо на Сонце, космічний корабель відправиться прямо від Сонця. Але, застосувавши або змінивши кут нахилу вітрил, космічний апарат, що використовує сонячні вітрила, може керувати та рухатись через Сонячну систему і далі.
Вони також набувають все більшої швидкості, коли подорожують. Вони можуть продовжуватись прискорюватись до тих пір, поки фотони вражають їх. Космічний корабель із сонячним вітрилом може досягти швидкості, якої хімічна ракета ніколи не може досягти, хоча, очевидно, вони не можуть уникнути гравітаційного потягу Землі самостійно.
Звичайно, імпульс не може зростати з тією ж швидкістю назавжди. Чим далі сонячне вітрило отримує від Сонця, тим менше фотонів потрапляє на нього. І хоча вона не сповільниться в порожнечі простору, швидкість її прискорення зменшиться.
З усіх цих причин сонячні вітрила спрямовані на довгі поїздки, де може світитися проста, але ефективна система руху. Існує навіть ідея, що лазери можуть бути спрямовані на сонячні вітрила, щоб допомогти їм прискоритися ще більше.
Сонячні вітрила лазером
Проект The Breakthrough Starshot має на меті направити флот маленьких космічних кораблів із сонячним вітрилом до нашого найближчого зоряного сусіда Альфа Кентавра. Замість того, щоб покластися лише на енергію Сонця, щоб потрапити туди, це приводило б у рух лазер, чиї фотони вражають вітрила так само, як і Сонце. Лазерний масив прискорив космічний корабель до кінцевої швидкості близько 60 000 км / с (37,282 м / с) - або на 20% швидкість світла.
Альфа Кентаврі знаходиться на відстані 4,37 світлових років, тому навіть для лазерів проект Breakthrough Starshot все одно знадобиться 20 років, щоб потрапити туди.
Але це зовсім інший і більш амбітний проект, ніж LightSail 2. Також «Прорив зірок» - це проект російського мільярдера, тоді як LightSail - це публічний некомерційний космічний корабель, побудований на гроші, зібрані від захоплених прихильників.
І його успіх сьогодні - прекрасне досягнення.
LightSail 2 - демонстраційна місія, покликана показати, як навіть невеликий сонячний вітрило може підняти орбіту космічного корабля. Існує ще чимало перешкод, щоб подолати їх масштаб. Він може мати комерційні програми для невеликих супутників, і, зрештою, його технологія може зіграти певну роль у дослідженні нашої Сонячної системи.
Але сьогодні насолоджуйтесь успіхом планетарного товариства!
Більше:
- Планетарне товариство
- Ініціатива прориву зірок
- Космічний журнал: Що таке сонячне вітрило?
