Ще в листопаді 2018 року NASA оголосила, що ровер Mars 2020 приземлиться в кратері Jezero. Кратер Єзеро - геологічно різноманітна територія, з алювіальним шанувальником осаду, осадженим річкою, що входить. Цей осад може містити збережені давні органічні молекули, а родовище добре видно на супутникових знімках Кратера.
Але кратер містить щось інше, що заінтригувало вчених, те, що не відображається настільки чітко на видимих світлих зображеннях: «кільце для ванни» з карбонатів, яке, на думку вчених, може містити скам'янілість.
Маршрутний марш «Марс-2020» збільшує передумови, наскільки йде наукове дослідження марсіанських пригод. Коли Дух і можливість вирушили на Марс, їхньою місією було знайти докази води, минулого чи сьогодення. Вони зробили це.
Коли MSL вирушив на Марс, його місією було оцінити придатність Марса як давнього, так і сучасного. Зараз ровер Mars 2020, який ще не отримав своєї справжньої назви, має найголовніше завдання з усіх: пошук ознак минулого життя мікробів. Або простіше кажучи: копалини.
Єзеро Кратер був обраний з кількох причин. Це стародавня область, місце озера близько 3,5 мільярдів років тому. Він містить давні форми рельєфу, включаючи дельту річки. Він також містить так зване «кільце для ванни» карбонатів.
Карбонати можуть створювати довгоживучі викопні структури, які можуть тривати мільярди років тут, на Землі. Сюди входять черепашки, корали та строматоліти. А оскільки кратер Єзеро був водоймою, вчені вважають, що варто дослідити карбонатне кільце біля краю кратера Єзеро, щоб побачити, чи є там скам'янілості.
"Хімія карбонату на древньому озері - це фантастичний рецепт збереження записів давнього життя та клімату".
Кен Вілліфорд, заступник вченого проекту Mars 2020, JPL
Якщо ваш внутрішній скептик переживає це, пам’ятайте, що вибір Кразера Єзеро та пошук скам'янілого життя на Марсі побудований на багаторічній науці. Ніхто не знає, що ми знайдемо там, на краю багатого карбонатами кратера. Але емпіричні докази говорять, що це місце для пошуку.
Документ, опублікований у журналі Icarus, детально вивчає різноманітність мінералів у кратері Jezero, включаючи карбонатні поклади на краю. Документ має назву "Мінеральне різноманіття кратера Jezero: свідчення можливих карбонатів лактустрину на Марсі". Зауважте, що слово lacustrine означає "пов'язане з озерами або пов'язане з ним".
НАСА Марс-розвідувальний орбіт (MRO) помітив карбонати на своєму інструменті CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars). КРИЗМ спеціалізується на пошуку корисних копалин. Зображення CRISM показують значні карбонати навколо ободу Кратера Jezero.
"КРИЗМ помітив карбонати тут багато років тому, але ми лише нещодавно помітили, наскільки вони зосереджені там, де буде берег озера", - сказала головний автор газети Бріоні Хорган з Університету Пердю в Вест-Лафайєті, штат Індіана. "Ми будемо зустрічатися з карбонатними родовищами в багатьох місцях протягом всієї місії, але кільце для ванни буде одним з найцікавіших місць для відвідування".
На Землі одні з найдавніших копалин - строматоліти. Вони датуються понад 3,5 мільярда років тому. Строматоліти - це шаруваті структури, утворені шарами ціанобактерій. Якщо Марс підтримував життя в своєму давньому минулому, можливо, у цієї планети були свої строматоліти. І якщо так, карбонатне кільце навколо палеолакера кратера "Єзеро" - це гарне місце для їх пошуку.
"Можливість того, що" граничні карбонати ", що утворилися в озері, були однією з найбільш захоплюючих особливостей, яка привела нас до нашого десантного місця Jezero. Хімія карбонату на древньому березі озера - це фантастичний рецепт для збереження записів давнього життя та клімату ", - заявив заступник вченого проекту" Марс 2020 "Кен Вілліфорд з лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія. JPL очолює місію 2020 року. "Ми прагнемо вийти на поверхню і дізнатись, як утворюються ці карбонати".
Якщо карбонати утворилися на краю озера, то вони, ймовірно, це зробили в епоху Ноакія на Марсі. Ноахіан був першою епохою Марса, і закінчився близько 3,5 мільярдів років тому. У той час вчені вважають, що на Марсі був відносно вологий клімат та атмосфера, багата CO2. Карбонати утворюються під час взаємодії гірських порід, води та СО2.
Карбонати мають нам більше сказати. Вони містять геологічний запис кліматичних змін на Марсі. Оскільки вони утворюються завдяки взаємодії між CO2, водою та скелями, їх утворення може зафіксувати незначні зміни клімату Марса з часом. Вони можуть допомогти розповісти історію про те, як Марс перейшов від стародавньої мокрої планети з густою атмосферою до холодної сухої пустелі, яка є сьогодні.
"Ми прагнемо вийти на поверхню і дізнатись, як утворюються ці карбонати".
КІН ВІЛЬФОРД КЕН ВІНФОРМ ДЕПУТІЙНОГО ПРОЕКТУ MARS 2020, JPL
Вчені також виявили багате родовище гідратного кремнезему на краю древньої дельти річки Єзеро. Гідратний діоксид кремнію також може зберігати копалини, як і карбонати. Якщо відклад гідратованого кремнезему знаходиться на дні дельти, то це також може бути прекрасним місцем для пошуку скам’янілостей, особливо закопаних мікробних копалин. Нещодавно опубліковано в АГУ документ про деталізацію гідратованого оксиду кремнію.
Не всі карбонатні родовища в кратері Jezero є рівномірними. Вони зустрічаються в різних районах, на різній висоті та з різними топографічними ознаками та спектральними ознаками. Мабуть, найзначніша область - це те, що називають маргінальними карбонатами. Вони демонструють найсильніші та найясніші карбонатні підписи, і вони розташовані на західному внутрішньому краю кратера. Краї граничних карбонатів іноді збігаються зі змінами рельєфу та зовнішнього вигляду. Вчені прагнуть розшифрувати, що це все означає.
Звичайно, це можна зробити лише за допомогою вимірювань in situ за допомогою мотовила Mars 2020. Ровер прибуде до кратера Jezero 18 лютого 2021 року. Як тільки він там з’явиться, напружена робота багатьох людей почне окупатися.
На Землі є деякі локації, часто високо в горах, де скалисті морські мушлі вискакують із скелі, легко помітні для будь-якого перехожого. Їх розташування спонукало ранніх мислителів, як Леонардо да Вінчі, ставити під сумнів історію біблійного потопу.
Марс навряд чи так легко відмовиться від своїх копалин, якщо він є. Але розмірковуючи над нашими власними знаннями про копалини, і як це знання зростає з часом, змушує задуматися, що ми знайдемо на Марсі, і як це відкриття може сформувати наші переконання.
Більше:
- Прес-реліз: НАСА "Марс-2020" полюватиме на мікроскопічні копалини
- Дослідницька робота: Мінеральне різноманіття кратера Jezero: Докази можливих карбонатів лакустрину на Марсі
- Космічний журнал: Rover Mars 2020 отримує свій вертоліт Sidekick
- Космічний журнал: прийнято рішення, марсохід Rover Mars 2020 приземлиться в кратері Jezero
