Вчені намалювали величезні дюнні поля на Титані, які можуть узгоджуватися з вітром на найбільшому місяці Сатурна - тече навпроти того, як прогнозували кліматичні моделі.
Карти, як зазначено вище, представляють чотири роки радіолокаційних даних, зібраних космічним кораблем Cassini. Вони виявляють пульсаційні дюни, які, як правило, орієнтовані на схід-захід, а це означає, що вітри Титану, ймовірно, дмуть на схід замість заходу. Якщо так, то поверхневі вітри Титану дмуть навпроти напрямку, запропонованого попередніми моделями глобальної циркуляції. На наведеному вище прикладі стрілки вказують загальний напрямок вітру. Темні ділянки без стрілок можуть мати дюни, але їх ще не було зображено.
"У" Титану "дуже мало хмар, тому визначити, яким способом вітер дме - справа непроста, але, відстежуючи напрямок, у якому утворюються піщані дюни Титану, ми отримуємо деяке розуміння глобальної картини вітру", - говорить Ральф Лоренц, Кассіні вчений-радіолокатор університету Джона Хопкінса в штаті Меріленд. "Подумайте про дюни на зразок флюгера, вказуючи нам на напрямок, який дмуть вітри".
Вважається, що дюни Титана складаються з вуглеводневих піщаних зерен, які, ймовірно, отримані з органічних хімікатів на замуленому небі Титану. Дюни обертаються навколо високої місцевості, що дає певне уявлення про їх висоту. Вони накопичуються поблизу екватора і можуть накопичуватися там, оскільки більш сухі умови дозволяють легко транспортувати частинки вітром. Більш широкі титани містять озера і можуть бути «мокрішими» з більш рідкими вуглеводнями, а не ідеальними умовами для створення дюн.
"Дюни" Титана "- це молоді, динамічні особливості, які взаємодіють з топографічними перешкодами та дають нам підказки про вітрові режими", - сказав Джані Радебо, з Університету Бріггама Янг в штаті Юта. "Вітри приходять на ці дюни як мінімум з декількох різних напрямків, але потім поєднуються, щоб створити загальну орієнтацію дюн."
Як стверджують дослідники, схема вітру важлива для планування майбутніх досліджень Титану, які можуть включати експерименти на повітряній кулі. Близько 16 000 сегментів дюн було відображено з приблизно 20 радіолокаційних зображень, оцифровано та об'єднано для створення нової карти, яка доступна на веб-сайтах http://saturn.jpl.nasa.gov та http://www.nasa.gov/cassini. Документ, заснований на нових висновках, з'явився у випуску 11 лютого 2006 року Геофізичні дослідження.
Кассіні, який розпочався в 1997 році і зараз знаходиться в розширених операціях місії, продовжує прокладати свої сліди навколо системи Сатурна і знову відвідає Титан 27 березня. Сімнадцять літаків Титану заплановано в цьому році.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. НАСА Лабораторія реактивного руху (JPL) в Пасадені, Каліфорнія, керує місією Кассіні-Гюйгенс. Орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений та зібраний на JPL. Радіолокаційний інструмент був побудований JPL та італійським космічним агентством, який працював із членами групи зі США та кількох європейських країн. Центр операцій із візуалізацією базується в Інституті космічних наук у Боулдері, штат Колорадо.
КРЕДИТ ПОЛІТИЧНОГО ІМЖ: НАСА / JPL / Інститут космічних наук (Боулдер, Колорадо)
Джерело: NASA
