Дракон виріс на своїх могутніх крилах
Космічний корабель "Дракон" компанії SpaceX отримав свої крила і приблизно через місяць здійснить зліт до Міжнародної космічної станції (МКС). НАСА та SpaceX зараз націлюють на спасіння 7 лютого з космічного стартового комплексу 40 на станції ВПС Кейп Канаверал у Флориді.
Дракон - комерційно розроблений безпілотний вантажний корабель, побудований SpaceX за контрактом з NASA на 1,6 мільярда доларів. Космічний апарат Dragon запустить над ракетою ракет Falcon 9, також побудованою компанією SpaceX, або Space Exploration Technologies.
Демонстраційний політ 7 лютого, який отримав назву COTS 2/3 - являє собою перший тест нової стратегії NASA щодо постачання МКС приватними розробленими ракетами та вантажоперевезеннями за ініціативою "Комбіновані орбітальні транспортні послуги" (COTS).
Після вимушеної відставки космічного човника після останнього польоту Атлантиди в липні 2011 року, NASA не має іншого вибору, як покластися на приватні компанії, щоб звільнити практично всю частку американських поставок та обладнання на МКС.
Політ 7 лютого стане першою місією Дракона, яка фактично отримала завдання приєднатися до МКС, а також вперше здійснить політ Дракона з розгорнутими сонячними масивами. Масиви-близнюки є основним джерелом живлення Дракона. Вони будуть розгорнуті через кілька хвилин після запуску, після відділення Дракона від другого етапу Falcon 9.
Сонячні масиви можуть генерувати до 5000 Вт енергії на тривалий термін для роботи датчиків та комунікаційних систем, приводу систем опалення та охолодження та підзарядки акумуляторної батареї.
Компанія SpaceX розробила, розробила та виготовила сонячні масиви вдома із власною командою інженерів. Як і все космічне обладнання, масиви були ретельно випробувані протягом сотень годин у надзвичайно суворих умовах, що імітують невблаганне середовище космосу, включаючи термічне, вакуумне, вібраційне, структурне та електричне випробування.
Потім два масиви були відвантажені до Флориди і були прикріплені до борту нижнього стовбура Дракона на майданчиках для обробки запуску Space Cape Canaveral. Вони розміщуються за захисним екрануванням, поки не наказано розгорнути в польоті.
Підпис до відео: Тестування SpaceX сонячних масивів Dragon. Кредит: SpaceX
Я кілька разів відвідував об'єкти SpaceX і бачив, як 7 лютого запускається капсула Falcon 9 і Dragon. Молодий вік і ентузіазм співробітників вражають і досить очевидними.
Нещодавно NASA надала SpaceX дозвіл об'єднати наступні два демонстраційні польоти COTS в одну місію і приєднати Дракона до МКС, якщо всі заходи з проведення рандеву в околицях МКС завершиться бездоганно.
Екіпаж МКС з нетерпінням очікує прибуття Дракона, до чого вони вже давно навчаються.
"Ми дуже раді цьому", - сказав командувач МКС Ден Бербанк в телевізійному інтерв'ю на борту МКС на початку цього тижня.
Екіпаж МКС захопить Дракона робочою рукою станції, коли він потрапить у межах досяжності та причалить її до порту, орієнтованого на землю вузла Гармонія.
"З точки зору пілота, це весела, цікава, дуже динамічна діяльність, і ми з нетерпінням чекаємо цього", - сказав Бербанк. "Це початок нової ери, коли комерційні транспортні засоби приїжджають на станцію".
Бурбанк - американський космонавт і зібрав приголомшливі зображення Комети Лавейой з МКС безпосередньо перед Різдвом, зібраними тут.
Прочитайте останні функції про МКС та комерційний космічний політ Кена Кремера тут:
Сліпучі фотографії міжнародної космічної станції, що перетинає Місяць!
Абсолютно видовищні фотографії комети Lovejoy з космічної станції
NASA оголошує про запуск 7 лютого для першого стикування SpaceX на МКС
11 січня: безкоштовна лекція Кена в Інституті Франкліна, Філадельфія, штат Пенсільванія о 20 вечора для Астрономічного товариства Rittenhouse. Тема: Марс і Веста в 3 D - плюс пошук життя та грайла
