Земля, якщо дивитися з космосу, - це надзвичайно ефектна річ. З орбіти видно кожен континент, сушу та основні риси. Погодні зразки також легко зрозумілі з космосу, і все - від ураганів до полярних подій, які є єдиною системою. Крім цього, лише з орбіти можна по-справжньому оцінити повну ступінь людської діяльності.
Наприклад, коли одна півсфера Землі переходить із дня в ніч, можна побачити печворк міської забудови, вибравши нитчасту структуру вогнів. І як нещодавно супутник NASA Aqua продемонстрував зображення високої роздільної здатності, зроблене на Атлантичному океані, кораблі, що перетинають океан, також можуть створити прекрасні візерунки.
У рамках міжнародної системи спостереження за землею (EOS), орієнтованої на НАСА, супутник Aqua був запущений 4 травня 2002 року для збору інформації про водний кругообіг Землі. Використовуючи набір із шести приладів спостереження за Землею, цей супутник зібрав глобальні дані про випаровування океану, водяну пару в атмосфері, хмари, опади, вологості ґрунту, морського льоду, сухопутного льоду та снігового покриву.
Зображення було набуте 16 січня 2018 року за допомогою Спектрорадіометра з помірною роздільною здатністю (MODIS). На цьому зображенні кораблі біля узбережжя Португалії та Іспанії виробляють хмарні стежки, відомі як корабельні доріжки. Деякі з цих доріжок тягнуться на сотні кілометрів і зростають ширше з відстанню, тобто вузькі кінці є наймолодшими, тоді як ширші, більш важкі кінці старші.
Ці хмари утворюються, коли водяна пара конденсується навколо крихітних частинок забруднення, що виділяються вихлопом корабля. Це пов’язано з тим, що деякі частинки, що утворюються кораблями (як сульфати), розчинні у воді та хмарах насіння. Це також призводить до того, що світло, що потрапляє на ці хмари, розлітається в багатьох напрямках, роблячи їх світлішими та густішими, ніж незабруднені морські хмари (які сіяться більшими частинками, як морська сіль).
Як завжди, бачення речей з космосу забезпечує неймовірне відчуття перспективи. Це особливо корисно при спробі відстежувати та моделювати щось таке складне, як навколишнє середовище Землі та вплив людства на це. І звичайно, це також дозволяє зробити кілька захоплюючих фотографій!
