Європейці вбили стільки американських корінних жителів протягом 16 століття - через війну та викликаючи хвороби та голод - що це фактично охолоджувало планету під час Маленького льодовикового періоду, свідчить нове дослідження.
По суті, коли ці десятки мільйонів людей загинули в Північній, Центральній та Південній Америці, вони вже не могли господарювати. Потім ліс закрався, захопивши сільськогосподарські угіддя і роблячи те, що найкраще справляють рослини та дерева: вдихніть вуглекислий газ (CO2). Цей процес зменшив кількість CO2 в атмосфері, що призвело до широкого охолодження, вважають дослідники.
Однак не всі переконані в цьому аргументі. Двоє опитаних експертів Live Science назвали цю ідею "цікавою", але сказали, що для підтвердження цього твердження потрібно ще дослідження.
Що не суперечить, це велика кількість корінних людей, які загинули, коли європейці колонізували Новий Світ. У вичерпному огляді дослідники нового дослідження прочесали історичні оцінки населення, виявивши, що до Америки до того, як приїхали європейці в 1492 році, проживало близько 60,5 мільйонів людей. (Для порівняння, на той час їх було від 70 мільйонів до 88 мільйонів людей, що проживають в Європі, яка мала менше половини площі Америк, вважають дослідники.)
Протягом наступних 100 років війни, рабство та такі захворювання, як віспа, кір, грип та холера знищили приблизно 90 відсотків цих жителів, залишивши лише 6 мільйонів корінних чоловіків, жінок та дітей живими в 1600 році. Кох, докторант кафедри географії Університетського коледжу Лондона.
Ця подія була настільки катастрофічною, що називається Великим вмиранням, сказав Кох Live Science.
Пустеля переймає
По мірі просування Великих Померлих ліси заволоділи корінними землями, сказав Кох. Щоб визначити, яка кількість сільськогосподарських угідь, ймовірно, покинута, як корінні люди загинули, Кох та його колеги переглянули дослідження, які показують, скільки земляні корінні товариства корінних днів використовують на людину. "Тоді ми можемо перевести це на те, чим могли скористатися товариства в той час", - сказав Кох.
Звичайно, не всі корінні культури використовували землю однаково. На американському Північному Сході деякі з корінних американців займалися землеробством. Інші групи використовували стратегії полювання на основі вогню, в яких вони спалювали великі площі, щоб направляти тварин у коридори, де люди могли полювати на них, сказав Кох. Тим часом, у таких районах, як Мексика та Анди, було велике інтенсивне землеробство.
Загалом, близько 216 000 квадратних миль (56 мільйонів гектарів) земель - площа, яка приблизно в 1,3 рази перевищує розмір Каліфорнії - перейшла від сільськогосподарських угідь до пустелі, виявив Кох.
Цей перехід у пустелю, ймовірно, спричинив падіння світового атмосферного вуглекислого газу - на 7 до 10 частин на мільйон (проміле), згідно з даними досліджень антарктичного ядра льоду - що відбулося наприкінці 1500-х та на початку 1600-х років, сказав Кох. У свою чергу, це зміна CO2 знизило температуру поверхневого повітря в усьому світі на 0,27 градуса Фаренгейта (0,15 градуса Цельсія), написали дослідники у своєму дослідженні.
На той час вже був маленький крижаний період, який тривав приблизно з 1300 по 1870 рік. В цей час у багатьох місцях світу стало прохолодніше, глобальні температури досягали найнижчих показників за період у 16 столітті, вважають дослідники.
Значна частина маленького льодовикового періоду, ймовірно, була викликана виверженнями вулканів і зниженням сонячної активності, але Велике вмирання, можливо, також сприяло більш низьким температурам за той час, сказав Кох.
Зовнішні приймає
Дослідники, ймовірно, завищують свій випадок,, - заявив Йорг Шефер, професор з геохімії Ламонта в обсерваторії Землі Ламонт-Доерті Колумбійського університету в Палісадес, штат Нью-Йорк, який не був причетний до дослідження. "Я абсолютно впевнений, що цей документ не пояснює причину зміни вуглекислого газу та зміни температури за цей час".
Це все ще надзвичайно цікава праця, сказав Шефер. "Найбільшим позитивним впливом цієї роботи буде те, що вона така суперечлива, що спричинить багато дискусій та подальших результатів досліджень", - сказав він в Live Science.
Тим часом, інші дослідники дійшли протилежного висновку, заявив Гіффорд Міллер, професор геологічних наук в Університеті Колорадо Боулдер і доцент в університетському інституті арктичних і альпійських досліджень. Наприклад, дослідження, проведене в 2016 році в журналі Nature Geoscience, виявило, що фотосинтез зменшився протягом Маленького льодовикового періоду, а це означає, що відростання лісів не пояснить падіння вуглекислого газу.
"Я не маю твердої думки щодо того, хто тут правий", - заявив Міллер, який не брав участі в новому дослідженні. "Але принаймні ми говоримо, що існує альтернативне пояснення", яке приходить до зовсім інших висновків, ніж висновки Коха та його колег.
Однак, навіть якщо нове дослідження придуматиме щось, це однозначно не означає, що вбивство людей - це хороший спосіб вирішити проблеми зміни клімату, сказав Кох.
"Вбивство людей - це не шлях для вирішення наших сучасних проблем", - сказав Кох. "Нам потрібно скоротити викиди викопного палива, а не вбивати людей".
Дослідження буде опубліковано в Інтернеті у випуску журналу Quaternary Science Reviews за 1 березня.
