Місія Європейського космічного агентства "ExoMars" знаходиться під загрозою скасування. космічне агентство не може надати ESA ракету Atlas V, яка була призначена для запуску частини місії.
ESA все ще може бути в змозі продовжувати працювати ExoMars, якщо він зможе придбати ракету "Протон" під торговою системою, якою агентство працює для переговорів з Росією. Заборона це? ExoMars більше, ніж вірогідно, буде скасовано. ESA сподівався відправити різноманітний науковий пакет на Червону планету. В даний час ExoMars складається з системи ретрансляції зв'язку, модулів спуску та посадки та ровера, який за конструкцією схожий на Mars Exploration Rovers Spirit and Opportunity, які діяли на Марсі протягом останніх семи років.
Адміністратор NASA Чарльз Болден та генеральний директор ЄКА Жан-Жак Дордей заплановані на зустрічі в Кейптауні, Південна Африка, під час Міжнародного космонавтичного конгресу. Під час цієї зустрічі вони збираються обговорити один із двох варіантів, які залишаються для їх спільної експедиції на Марс. Перший - це єдиний запуск 2018 року, який буде включати в себе ровер NASA-ESA та комунікаційний пакет. Другим буде спробувати і підтримати, незважаючи на проблеми з ракетним засобом, запланований запуск на 2016 рік.
Якщо ракету можна якось придбати, а поточний графік дотримати, ExoMars буде двою справою, коли Atlas V запустить один із компонентів місії та інший ракет-носій, що перевозить залишок. Якщо місія буде збережена, але відшкодується ще більше, у 2018 році відбудеться лише один запуск. Сценарій ракет "Протон" представляється зусиллям, що вдається врятувати програму в цей час. Остаточний вирішальний фактор щодо того, чи зможе ЕСА зберегти програму, певною мірою, у її нинішній конфігурації - залежить від отримання ESA ракети для заміни Atlas V, яку НАСА каже, що більше не може надати.
ESA підрахувала, що в будь-якому випадку місія обійдеться їм у ті ж 850 мільйонів євро (1,36 мільярда доларів), які вона вже отримала від країн, що складають Європейський Союз. Багато в чому це пов’язано з тим, що ЄКА вже витратила гроші на закупівлю матеріалів та послуг, необхідних для складання орбітальної складової місії.
Основне питання, яке продовжує загрожувати місії, - поганий стан економіки - як в США, так і в Європі.
ExoMars стартував як ровер і окрема наземна станція, і спочатку був налаштований на запуск у 2011 році на ракеті "Союз Фрегат". У 2009 році ESA підписалася з НАСА у спільній дослідницькій ініціативі на Марсі. Ця угода з НАСА значно відштовхнула запуск місії і почала ExoMars вниз по шляху, де вона зараз опиняється.
