Посадочний дільниця Фенікс не буде телефонувати додому. Команда Phoenix каже, що це відповідає прогнозам того, як Фенікс може бути пошкоджений суворими зимовими умовами. Передбачалося, що вага накопичуваного льоду вуглекислого газу може зігнути або зламати сонячні батареї.
"До і після зображення різко відрізняються", - сказав Майкл Меллон з Університету Колорадо в Боулдері, член наукової групи як для Phoenix, так і для HiRISE. "Посадочний шар виглядає менше, і лише частина різниці може бути пояснена накопиченням пилу на ґрунті, що робить його поверхні менш помітними від навколишнього ґрунту".
Меллон підрахував сотні фунтів льоду, ймовірно, покрив землю в середині зими. Кілька спроб зв’язатися з Phoenix протягом останніх кількох місяців виявилися порожніми.
"Ми можемо бачити, що наземний, тепловий щит і парашут із захисними раковинами зараз покриті пилом", - сказали Меллон та Альфред Маківен на веб-сайті HiRISE, "тому їм не вистачає чітких кольорів обладнання або поверхонь, де -порушений пил. Але якщо земля має структурну недоторканість, вона повинна кидати ті самі тіні. Незважаючи на те, що це справді стосується тіні, кинутої задньою оболонкою (яка опинилася на боці), схоже, що земля не стосується. "
Тож зараз місія Фенікса офіційно закінчена.
Але під час своєї місії на Марсі Фенікс підтвердив і дослідив ділянки широких покладів підземних водних льодів, виявлених Одіссеєм, і виявив мінерал під назвою карбонат кальцію, який передбачав періодичну присутність талої води. Земля також виявила хімію ґрунтів із значними наслідками для життя та спостерігала падіння снігу. Найбільшим сюрпризом місії було виявлення перхлорату, окислювального хімікату на Землі, який є їжею для деяких мікробів і потенційно токсичним для інших.
"Ми виявили, що ґрунт над льодом може діяти як губка. Перхлорат очищає воду з атмосфери і тримається за неї", - сказав Пітер Сміт, головний дослідник Фенікса з університету Арізони в Тусоні. «У вас може бути тонкий плівковий шар води, який може бути середовищем для проживання. Мікросвіт у масштабі зерен ґрунту - саме тут діють ».
Результати перхлорату формують наступні дослідження астробіології, оскільки вчені досліджують наслідки його антифризних властивостей та потенційного використання мікробів як джерела енергії. Відкриття льоду в самому верхньому ґрунті Одіссеєм вказало шлях до Фенікса. Зовсім недавно Mars Reconnaissance Orbiter виявив численні відкладення льоду в середніх широтах на більшій глибині за допомогою радіолокатора та оголився на поверхні свіжими кратерами.
"Насичені льодом середовища - це ще більша частина планети, ніж ми думали", - сказав Сміт. "Десь у цьому величезному регіоні будуть місця, які є більш придатними для життя".
Для отримання додаткової інформації та огляду на Phoenix, перегляньте веб-сайт місії Phoenix.
Джерело: NASA
