Наступного разу, коли ви почуєте, як хтось скаржиться, що надворі спекотно, ви можете змусити себе почувати себе краще, вказавши, що принаймні їх планета не така гаряча, що вона випаровується в космос. Якщо, звичайно, ви не розмовляєте з кимось із газоподібної позасонячної планети HD 209458b.
Нові спостереження Спектрографа космічного походження Хаббла (COS) підтверджують підозри з 2003 року, що планета HD 209458b поводиться як комета розміру Юпітера, втрачаючи атмосферу у величезному шлейфу через потужний сонячний вітер надто близької зірки.
HD 209458b - це "гарячий Юпітер": газовий гігант, який обертається надзвичайно близько до своєї зірки. Він ковзає навколо своєї зірки за 3,5 дня, завдяки чому навіть швидкий маленький Меркурій зі своєю орбітою в 88 днів навколо Сонця виглядає немовби.
Астрономам вдалося дізнатися багато про HD 209458b, оскільки це планета, що перебуває. Це означає, що його орбіта вирівняна саме так, тому, з нашої точки зору, вона блокує частину світла від своєї зірки. Коли це трапляється, він дає підказки щодо розміру планети і набагато краще обмежує масу. HD 209458b - це трохи більше, ніж дві третини маси Юпітера, але тепло від його зірки надуло її в два з половиною більше діаметра Юпітера.
Що стосується HD 209458b, під час транзитів частина світла зірки проходить через втечуючу планету, атмосферу 2 000 градусів за Фаренгейтом, що дозволяє вченим розповісти, з чого вона зроблена, і як швидко вона втрачається в космосі.
"Ми виявили, що газ витікає з великою швидкістю. Велика кількість цього газу тече до нас зі швидкістю 22000 миль на годину", - сказав астроном Джеффрі Лінський з Університету Колорадо в Боулдері, керівник дослідження COS. "Цей великий потік газу, ймовірно, газ прокидається зоряним вітром, утворюючи комет, подібний хвосту, що затримує планету".
Планетарні гази, що випливають, поглинають зоряне світло на довжині хвиль, характерних для більш важких елементів, таких як вуглець і кремній, що дозволяє припустити, що сильна спека зірки рухає циркуляцію глибоко в атмосфері HD 209458b, вириваючи матеріал, який інакше залишатиметься під легшими елементами, як водень.
Незважаючи на те, що його атмосфера постійно витікає в космос, HD 209458b не скоро зникне. За вимірюваною швидкістю втрат планета протрималася б приблизно трильйон років, набагато довше, ніж термін життя її приймаючої зірки.
Тож будьте вдячні, що навіть у спекотні літні дні ваша планета не загрожує випаровуванням своєї зірки. І якщо ви дійсно розмовляєте з кимось із HD 209458b, ви можете запевнити їх, що їхня планета все ще буде там, коли вони повернуться додому. Ну, більшість, все одно.
О, і нагадуйте їм запастися сонцезахисним кремом.
