Враження художника про діючий вулкан на Венері (ESA / AOES)
Неймовірно щільна, візуально непрозора та наповнена їдкою сірчаною кислотою атмосфера Венери пригнічує випалену, кам’янисту поверхню при температурі 425 ° C (800 ° F). Хоча вулкани були відображені на поверхні сусідньої планети, деякі вчені вважають, що більшість з них залишилися неактивними - принаймні з останніх сотень тисяч років. Тепер, завдяки орбітам «Піонерська Венера НАСА» та орбітам «Венера Експрес» у ВЕА, вчені мають майже 40 років даних про атмосферу Венери - і в цьому криються свідчення про набагато новішу масштабну вулканічну активність.
Останні шість років спостережень Venus Express показали помітне зростання і падіння рівня діоксиду сірки (SO2) в атмосфері Венери, аналогічно тому, що спостерігалося в місії НАСА "Піонерська Венера" з 1978 по 1992 рік.
Ці спайки в концентраціях SO2 міг бути результатом вулканів на поверхні планети, доказуючи, що планета справді вулканічно активна, але знову ж таки, вони також можуть бути пов’язані з різницею складних схем циркуляції Венери, які керуються її швидкою «супер-обертовою» атмосферою.
"Якщо ви бачите збільшення діоксиду сірки у верхній атмосфері, ви знаєте, що щось піднесло це нещодавно, тому що окремі молекули там знищуються сонячним світлом лише через пару днів", - сказав доктор Еммануель Марк з Лабораторії Атмосфери у Франції, головний автор статті "Докази світських варіацій SO2 над вершиною хмар Венери", опублікованої у виданні 2 грудняПрирода Геологія.
"Виверження вулкана може діяти як поршень для вибуху діоксиду сірки до цих рівнів, але особливості в циркуляції планети, які ми ще не до кінця зрозуміли, також можуть змішати газ для відтворення того ж результату", - додав співавтор Д-р Жан-Луп Берто, головний дослідник інструменту на Venus Express.
Підйом і падіння діоксиду сірки у верхній атмосфері Венери за останні 40 років, виражене в одиницях частин на мільярд за обсягом. Кредити: Дані: E. Marcq та ін. (Venus Express); L. Esposito та ін. (попередні дані); фонове зображення: ESA / AOES
Оскільки густа атмосфера Венери ковтає планету зі швидкістю 355 км / год (220 миль / год), точно визначити точне джерело викидів SO2 вкрай складно. Вулкани можуть бути винуватцями, але SO2 також може витіснятися з нижчих шарів за рахунок варіацій тривалої структури циркуляції.
Читайте: Венера має напрочуд холодний шар
У Венери концентрація діоксиду сірки в мільйонах разів більше, ніж у Землі, де майже весь SO2 є результатом вулканічної активності. Але на Венері її вдалося створити, зберігаючи стабільність на менших висотах, де вона добре захищена від сонячного випромінювання.
Незалежно від джерела, будь-який SO2, виявлений у верхній атмосфері Венери, повинен бути щойно доставлений, оскільки сонячне світло швидко розбиває його. Головоломка тепер полягає в тому, щоб дізнатись, чи йде він від активно діючих вулканів ... чи ще чогось іншого.
"Дотримуючись підказки, залишені слідовими газами в атмосфері, ми розкриваємо те, як працює Венера, що може вказати нам на курильне пістолет активного вулканізму", - сказав Хокан Сведхем, науковий співробітник проекту ESA для Venus Express.
Детальніше про випуск ESA читайте тут.
