Другий проліт Титану Кассіні завершує "перед" та "після" погляд на нечіткий місяць і дає перші прямі свідчення зміни погодних зон на небі над Титаном.
На зображеннях, отриманих менше двох місяців тому, небо на Титані було без хмари, за винятком ущільнення хмар, що спостерігався над південним полюсом Місяця. На знімках, зроблених у понеділок, 13 грудня, під час другого близького прольоту Титану Кассіні утворилося кілька обширних плям хмар.
"Ми вперше бачимо дискретні особливості хмари на середніх широтах, а це означає, що ми бачимо прямі докази погоди, і ми можемо отримати швидкість вітру та циркуляцію атмосфери в регіоні, який раніше не міг виміряти", - сказав доктор. Кевін Бейнс, член наукової групи Кассіні з візуальним та інфрачервоним картографічним спектрометром, з лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія.
Останні дані та інші результати близьких спостережень Кассіні за місяцями Сатурна за титаном і діоною були представлені сьогодні на прес-конференції під час падіння Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско.
У понеділок Кассіні пролетів за 1200 кілометрів поверхні Титану і пильно подивився на крижаний місяць Діона лише через день. Під час прольоту Кассіні захопив приголомшливий вид на нічну сторону Титану, коли атмосфера переливається власним сяйвом. Це дозволяє вченим вивчати окремі шари імлі, які простягаються приблизно за 400 кілометрів (249 миль) над Титаном.
Зображення з камер Кассіні демонструють регіони на Титані, яких раніше не було добре видно, а також дрібні деталі в переривчастій хмарі Титану. Особливості поверхні можуть бути пов’язані з впливом, але без інформації про їх висоту, це поки рано знати точно. Жодних остаточних кратерів на цих зображеннях не було, хоча декілька яскравих кілець або кругових рис видно на темній місцевості.
Вчених із зображеннями Кассіні заінтригує складна плетена структура поверхневих переломів на Діоні. На подив вчених, особливості мудрого рельєфу не складаються з густих льодових відкладів, а яскравих крижаних скель, створених тектонічними особливостями. «Це один з найдивовижніших результатів поки що. Це було просто не те, чого ми очікували? сказав д-р Керолін Порко, керівник групи з обробки зображень Кассіні, Інститут космічних наук, Боулдер, штат Колорада.
Інші результати Кассіні, представлені на нараді, включали спостереження, зроблені інструментом ультрафіолетового візуалізації спектрографа, що вказує на те, що довколишнє середовище кілець і лун у системі Сатурна наповнене льодом та атомами, отриманими з води. Дослідники Кассіні спостерігають великі зміни кількості атомів кисню в системі Сатурна. Можливим поясненням коливання кисню є те, що маленькі невидимі крижані місяці стикаються з кільцем Сатурна ", - сказав доктор Ларрі Еспозіто, головний дослідник приладу для спектрограми візуалізації, Університет Колорадо, Боулдер, штат Колорада." Ці зіткнення можуть утворилися дрібні зерна льоду, які дали атоми кисню. " Еспозіто представив ці висновки на зустрічі, а документ з даної тематики з’являється в онлайн-версії журналу Science.
За словами Еспосіто, частинки кільця Сатурна, можливо, спочатку утворилися з чистого льоду. Але вони з тих пір зазнавали постійних обстрілів метеоритами, що забруднило лід і призвело до потемніння кілець. З часом безперервне обстріл метеоритом, ймовірно, поширило брудний матеріал, отриманий в результаті зіткнень, на широку область кілець. "Докази свідчать, що за останні 10-100 мільйонів років свіжий матеріал, ймовірно, був доданий до кільцевої системи", - сказав Еспозіто. Ці поновлення відбуваються з фрагментів невеликих місячних, кожен, ймовірно, близько 20 кілометрів (12 миль) поперек.
Зображення та додаткова інформація про місію Cassini розміщена на веб-сайтах http://saturn.jpl.nasa.gov та http://www.nasa.gov/cassini.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні для дирекції наукової місії НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія. Європейське космічне агентство побудувало та керувало розробкою зонда Гюйгенса і відповідає за операції зондування. Італійське космічне агентство забезпечило високоприбуткову антену, значну частину радіосистеми та елементи багатьох наукових інструментів Кассіні.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
