Астронавти на борту Міжнародної космічної станції найближчим часом отримають доповнення, і у вигляді надувного приміщення не менше. Модуль розширюваної активності Bigelow (BEAM) - це перше приватне побудоване космічне середовище, яке буде додано до МКС, і воно буде перевезене на орбіту на борту ракети Space X Falcon 9 колись наступного року.
"BEAM - це один невеликий крок для аерокосмічної галузі Bigelow", - розповів представник Bigelow Майкл Голд, пише "Space Magazine", - але це також величезний стрибок для космічної діяльності в приватному секторі, оскільки BEAM стане першим приватним і розробленим модулем, який коли-небудь стане частиною екіпаж системи в космосі ».
NASA та Bigelow Aerospace оголосили контракт на суму 17,8 мільйонів доларів у 2013 році, а 2 жовтня 2014 року Gold на Міжнародному космонавтичному конгресі оголосив, що запуск відбудеться в наступному році під час польоту SpaceX. Золото сказав, що BEAM - це приклад того, що компанія та приватні фірми взагалі можуть робити на низькоземній орбіті (LEO).
Після прибуття BEAM буде встановлений робототехнічним Canadarm2 на кормовий порт стику вузла Спокою. Після її розширення член екіпажу МКС увійде в модуль і стане першим космонавтом, який увійшов до розширюваної системи середовища існування. Планується, щоб модуль залишався на місці протягом декількох років для тестування та демонстрації доцільності технології надувних космічних ареалів компанії.
BEAM, яка важить приблизно 1360 кг (3000 фунтів), буде подорожувати на борту незакритого вантажу капсули Дракона. Після успішного перенесення на станцію космонавти МКС активують послідовність розгортання, і модуль розшириться до повного розміру - прибл. 4 метри в довжину і 3 метри (10,5 футів) в діаметрі.
Наразі Бігелоу має на орбіті два автономних автономних космічних корабля, Genesis I та Genesis II, які збирають дані про умови LEO та про те, наскільки добре працює технологія на практиці в космосі. У свою чергу, NASA буде використовувати BEAM для вимірювання рівня радіації всередині модуля порівняно з іншими районами МКС, щоб визначити, наскільки це безпечно для проживання.
"Завдяки польоту модуля" Бігелоу "на Міжнародній космічній станції ми очікуємо, що ми дізнаємось критичні технічні показники, що стосуються неметалічних конструкцій у космосі", - сказав Джейсон Крусан, директор відділу розширених систем розвідки Управління місії з розвідки та експлуатації людей NASA. , в електронному листі до Space Magazine. "Дані про такі речі, як радіаційна, теплова та загальна експлуатація неметалічних конструкцій у космосі мають багато переваг як для НАСА, так і для комерційного сектору".
Модуль BEAM також дозволить подальший збір даних для компанії, яка планує запустити власну космічну станцію під назвою Bigelow Aerospace Alpha Station, яка буде принаймні частково функціонувати вже в наступному році. Спочатку ця станція буде складатися з двох середовищ розширення BA 330, які призначені для функціонування як незалежної космічної станції, так і як модульних компонентів, які можна з'єднати для створення більшого апарату.
Бігелоу сподівається, що такі станції дозволять більшу участь у дослідженні та дослідженні космосу як державами, так і приватними компаніями. Але, дивлячись у майбутнє, Бігелоу також розглядає BEAM та інші його довгострокові проекти з космічного проживання як вирішальний крок у комерціалізації низькоземної орбіти.
Вже зараз компанія планує відпустки, які вивезуть туристів на орбіту - звичайно, за скромну ціну. Починаючи з 2012 року, компанія почала пропонувати космічні туристичні пакети, включаючи поїздку до та з LEO на борту корабля SpaceX, починаючи з 26,25 мільйонів доларів США та двомісячний пакет перебування на борту Alpha Station за 25 мільйонів доларів - приносячи загальну суму всього до $ 51,25 мільйона, порівняно з 40 мільйонами доларів, які в даний час коштують представникам громадськості залишитися на МКС тиждень.
Подальше читання: Bigelow Aerospace
