Дівочий політ ракет-носіїв "Союз 2-1а" відбувся в понеділок 8 листопада 2004 року з космодрому "Плесецьк" в Росії о 21:30 за московським часом (19:30 за Парижем). Starsem, Arianespace та їх російські партнери повідомляють, що місія була успішно виконана.
Цей запуск знаменує собою великий крок уперед у програмі еволюції "Союз", оскільки ця модернізована версія пускового пристрою реалізує цифрову систему управління, що забезпечує додаткову гнучкість місії та дозволяє керувати ракетним апаратом з більшим обтікачем.
Наступним кроком буде впровадження союзу 2-1b. Ця версія пускової установки матиме більш потужний двигун третього ступеня, що дозволяє значно підвищити загальну продуктивність ракетного апарату та забезпечити додаткову масову корисну навантаження. Вступний рейс Soyuz 2-1b наразі запланований на середину 2006 року з Байконура.
Обидві нові версії пускової установки "Союз" будуть адаптовані з огляду на їх експлуатацію Arianespace з космодрому Європи у Французькій Гвіані. Це стане можливим через "Союз у CSG" Програма ESA, яка охоплює розробку комплексу ракет-носіїв "Союз" на території Сіннамарі та участь у розробці "Союз 2-1b".
Програма "Союз у КСГ" є ключовим складовим елементом у реалізації стратегічного співробітництва між ЄКА та Російським космічним агентством, що підпадає під загальну рамку Угоди між Урядом Російської Федерації та ЄКА про співробітництво та партнерство в галузі розвідки та Використання космічного простору для мирних цілей, підписане в Парижі 11 лютого 2003 року.
Рішення ESA відкрити ЦСГ для експлуатації пускового комплексу "Союз СТ" з Європи Космічний порт у Французькій Гвіані є головним кроком вперед у розширенні ряду доступних місій, які можна виконувати з Космодрому. Універсальний і гнучкий ракетний засіб Soyuz ST середнього класу, а також важкий підйомник Ariane 5 і невеликий пусковий апарат Vega забезпечать Arianespace сімейством пускових установок, що дозволить їй рентабельно виконувати весь спектр комерційних та інституційних місій з французької Гвіана.
Вступний рейс літака "Союз СТ" з Французької Гвіани запланований на 2007 рік.
"Ми поділяємо хвилювання Starsem, Arianespace та їхніх російських партнерів за успішний запуск нової моделі" Союз 2-1a "і ми будемо продовжувати прагнути досягти того, що ми розпочали: якнайшвидше привезти" Союз "до європейського космічного порту, щоб розширити можливості запуску Європи? каже Жан-П'єр Хайнер ?, Союз ESA, керівник програми CSG
Оригінальне джерело: ESA News Release
