Використовуючи техніку під назвою Піксель-лінзування, група астрономів Італії, можливо, виявила планету, що обертається навколо іншої зірки. Але ця планета є унікальною серед виявлених досі екзопланет на 300 плюс, як вона, так і її батьківська зірка знаходяться в іншій галактиці. Галактика Андромеда, якщо бути точним. З технічної точки зору в зірці М31 було знайдено компаньйона приблизно в 6 разів більше маси Юпітера, тож це може бути або коричневий карлик, або планета. Але в будь-якому випадку це чудовий подвиг - знайти об’єкт такого розміру в іншій галактиці.
Піксельне лінзування або гравітаційне мікролінізування було розроблено для пошуку МАШивових компактних MALO-об'єктів гало в галактичному ореолі Чумацького Шляху. Оскільки світлові промені вигнуті, коли вони проходять близько до масивного об'єкта, сила тяжіння близньої зірки фокусує світло від далекої зірки у напрямку до Землі. Цей метод чутливий до пошуку планет у нашій власній галактиці, починаючи з розмірів від планет Юпітера до розмірів Землі. А нещодавно астрономи використовували гравітаційне мікролінінг, щоб можна було побачити близько десятка зірок у М31, що є надзвичайним досягненням.
Перевага мікролінінгу полягає в тому, що він найкраще працює для більш віддалених об'єктів, тому теоретично це може бути ідеальним для полювання на планету в інших галактиках. Так, дослідники з Національного інституту ядерної фізики в Італії на чолі з Габріеле Інгроссо вирішили дізнатися, чи не вдасться цей метод виявити планети, що обертаються навколо зірок, побачених в Андромеді. Вони використовували підхід Монте-Карло, де вони вибирали фізичні параметри бінарної системи лінз - зірка, що розміщує планету - і розраховували криву світлого пікселя, враховуючи кінцеві ефекти джерела. Команда вважала, що вони зможуть виявити планету з приблизно 2-ма масами Юпітера.
Світло від однієї зірки, яку вони вивчали в Андромеді, показало чітку мінливість, швидше за все, від супутника, який може бути орбітою планети на основі маси об'єкта.
Одним з недоліків мікролінінгу є те, що експозиція доступна не більше кількох днів, тому команда сподівається на ще один шанс продовжити їх відкриття.
Команда в своєму документі зазначає, що, можливо, вже була виявлена позасонячна планета в M31, оскільки аномалія в кривій піксельній лінзі раніше повідомляла інша дослідницька група в 2004 році, яка стверджувала, що можлива бінарна система в M31 відповідає за спостережувана аномалія спостережуваної кривої світла.
Джерело: arXiv, блог огляду технологій
