Коли ви уявляєте танення льодовика Антарктики, ви, напевно, передбачаєте, що великі стіни льоду спускаються в океан в зазубрених, бризки шматочків. Це, безумовно, відбувається - але це лише половина історії.
У той же час, сотні футів у внутрішніх і глибоких підводних місцях, де навіть підконтрольні підводним апаратам, що управляються дистанційно, не можуть здійснити ризик, потеплілий океан також відколює величезні качани морозного піднебіння Антарктиди. Відповідно до нового дослідження, опублікованого вчора (2 квітня) у журналі Nature Geoscience, лід відступає глибоко нижче восьми найбільших льодовиків Антарктиди з тривожною швидкістю - приблизно в п’ять разів швидше, ніж має бути. Якщо цей спад у морському льоду триватиме, це може призвести до тотального обвалення найбільшого в світі крижаного покриву, показало дослідження.
"Наше дослідження дає чіткі докази того, що відступ відбувається через крижаний покрив через танення океану на його базі", - йдеться в повідомленні провідного автора дослідження Ханнеса Конрада, дослідника клімату з університету Лідса в Англії. "Цей відступ мав величезний вплив на внутрішні льодовики, оскільки вивільнення їх з морського дна знімає тертя, приводячи їх до прискорення та сприяє зростанню світового рівня моря".
У новому дослідженні Ганнес та його колеги з Центру полярного спостереження та моделювання (CPOM) в Університеті Лідса використовували поєднання супутникових знімків та рівнянь плавучості для відображення невидимого відступу підводного льоду через приблизно 10 000 миль (16 000 кілометрів) ) узбережжя Антарктиди - приблизно одна третина загального периметру континенту.
Дослідники зосередили увагу на географічній особливості, відомій як наземні лінії - вертикальній лінії, що проектується вгору від підводного краю, де льодовиковий лід нарешті зустрічається з твердим океанським покровом. З одного боку цієї лінії твердий крижаний лід лежить на вершині океанського дна, як міцний континент; з іншого боку, лід випливає назовні, як хиткий виступ, який може пропливати понад 0,6 миль (1 км) над океанським дном. Чим далі відступає лінія заземлення внутрішнього льодовика, тим швидше внутрішній лід може потрапляти в прикріплений льодовий шельф - і врешті-решт у море.
Деякі відступи ліній заземлення очікуються протягом століть після льодовикового періоду, писали дослідники, але нинішній рівень значно випереджає нормальні показники плавлення. Як правило, лінії заземлення повинні відступати близько 25 футів (25 метрів) на рік, сказали вони. Однак деякі досліджувані регіони - особливо в західній Антарктиді - відстають до 180 футів на рік. Загалом дослідники встановили, що між 2010 та 2016 роками потепління океанських температур танула близько 565 квадратних миль (1463 квадратних км) підводного льоду з Антарктиди - приблизно площі міста Лондон, Англія.
Хороша новина полягає в тому, що лише близько 2 відсотків усієї лінії Антарктики заземлення відступили з такими високими темпами, а деякі частини континенту взагалі не бачать відступу. Погана новина полягає в тому, що, якщо ці прискорені темпи не сповільнюються, вони можуть призвести до того, що частини внутрішнього льодовикового покриву Антарктиди повністю руйнуються в океан. Згідно з дослідженням 2017 року, такий колапс, швидше за все, поставить світ на шляху до переживання рівня моря в найгіршому випадку на 3 метри до 2100 року.
Подальше вивчення наземних ліній Антарктиди необхідно, щоб зрозуміти, чому деякі регіони континенту настільки різко відступають, а інші стоять на місці. На думку дослідників, розроблені для їх нового дослідження методи повинні значно спростити майбутні спостереження за цим невидимим талим льодом.
