Астронавт НАСА Рікі Арнольд помітив космічну станцію, пов'язану з космічною станцією Cygnus, проїжджаючи над кристально-синім атолом в Індонезії, перш ніж він прибув до лабораторії на орбіті в четвер (24 травня).
(Зображення: © Рікі Арнольд / NASA / Twitter)
Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) - приватна організація, яка має контракт з НАСА на виліт безпілотних вантажних місій до Міжнародної космічної станції. NGIS був сформований у 2018 році, але має довгу історію в аерокосмічному просторі; це результат декількох закупівель та злиття попередніх компаній.
Його материнська компанія, Northrop Grumman, була створена сама, коли корпорація Northrop придбала Grumman Aerospace у 1994 році. За графіком компанії, починаючи з Другої світової війни, Northrop побудував багато винищувачів та бомбардувальників; Ґрумман також будував військові літаки, а також бізнес-реактивні літаки та був головним підрядником місячного модуля Apollo. У 2007 році Northrop Grumman придбав Scaled Composites, будівельника SpaceShipOne, першого приватного пілотованого космічного корабля, який вийшов на земну орбіту. Northrop Grumman також є головним підрядником космічного телескопа Джеймса Вебба, який, як очікується, запуститься в 2020 році.
5 червня 2018 року Федеральна комісія з торгівлі затвердила придбання Northrop Grumman приватної космічної компанії Orbital ATK з контрактами NASA для доставки вантажних навантажень на Міжнародну космічну станцію, йдеться у випуску новин. Orbital ATK було перейменовано на інноваційні системи Northrop Grumman (NGIS), що є четвертим бізнесовим сектором Northrop Grumman. Інші три - "Аерокосмічні системи", "Системи місій" та "Технологічні послуги", - розповідає Сандра Ервін у статті Space.com, наданій SpaceNews.
Спадщина проектів
Orbital ATK було утворено в лютому 2015 року в результаті злиття Orbital Sciences Corp. і Alliant Techsystems (ATK). Раніше компанії працювали разом у багатьох можливостях, включаючи ракету "Антарес" Orbital, для якої ATK забезпечила тверді ракетні двигуни для верхньої щаблі. Ракетні підсилювачі ATK також безпечно доставили космічні човники на орбіту, за винятком однієї катастрофічної аварії в 1986 році, яка призвела до загибелі семи космонавтів на борту космічного човника Challenger. АТК вніс зміни в конструкції підсилювачів після катастрофи.
ATK був одним із підрядників, які працювали над програмою NASA Constellation, яка мала на меті перевезти космонавтів на Місяць і далі. АТК побудував першу ступінь ракети "Арес 1", яка доставила б космонавтів на висоту. Програма, задумана при президенті Джорджа Буша, була скасована незабаром після вступу на посаду президента Барака Обами. (НАСА тепер відновила орієнтовану на місяць політику при президенті Трамп, хоча для використання туди буде використовувати ракету, відому як Система космічного старту.)
Orbital Sciences Corp. була первісною компанією, яка розробила ракету "Антарес" та космічний корабель "Cygnus", розроблену для доставки космічних поставок екіпажу під тиском, наукових експериментів та інших вантажів без тиску на космічну станцію. Orbital також спеціалізувався на запуску малих супутників. Офіційні стосунки компанії з NASA почалися в 1983 році, коли фірма підписала угоду про створення транспортного засобу Transfer Orbit Stage, який в кінцевому підсумку використовувався під час запуску космічного човника Discovery. [Дивіться фотографії Синья і Антареса Орбітала]
До 1991 року чиновники Orbital підписали угоду на 80 мільйонів доларів, яка дозволила NASA використовувати ракету компанії Pegasus компанії для доставки невеликих корисних вантажів на орбіту. Пегас - крилата триступінчаста ракета, призначена для польоту на низькоземну орбіту - був першим приватно розробленим космічним ракетним апаратом. Аерокосмічна фірма також підписала угоди з ВВС США, Японською корпорацією супутникової системи радіомовлення та Агентством прогресивних дослідницьких проектів в галузі оборони.
Первісна угода Orbital Science з 1 мільярдом доларів з НАСА вимагала від неї вильоту восьми безпілотних вантажних місій до Міжнародної космічної станції з використанням Antares та Cygnus; у 2016 році Orbital ATK підписала другу угоду щодо більшої кількості запусків між 2019 та 2024 роками. (Вартість цього другого контракту не розголошувалася, хоча NASA заявляє, що сплачує до 14 мільярдів доларів у цілому за контракти, укладені Orbital ATK, SpaceX та Сьєрра-Невада .)
Cygnus оснащений двома наборами сонячних масивів по обидва боки сервісного модуля. Масиви живлять апаратне забезпечення управління та зв’язку роботизованої капсули, щойно запускається та розгортається. Ракета "Антарес" - раніше називалася "Телець II" - двоступеневий ракетний апарат, призначений для доставки вантажів на низькоземну орбіту. У вертикальному положенні ракета має висоту 131 фут (40 м), а подвійні ракетні двигуни ракет AJ26 розроблені так, щоб забезпечити тягу 680 000 фунтів. Перший тестовий запуск Antares відбувся 18 квітня 2013 року.
Перед початком злиття Orbital Sciences зазнала єдиної несправності Cygnus, коли один з його космічних кораблів вибухнув відразу після запуску 28 жовтня 2014 року, ймовірно, через проблему з російськими двигунами в Антаресі. Польоти відновились у ракеті United Launch Alliance Atlas V у грудні 2015 року. Станом на середину 2018 року Cygnus здійснив 10 польотів як на ракети «Антарес», так і на «Атлас V», із темпом приблизно два на рік.
Умови злиття
Як умову схвалення об'єднання, FTC постановив, що компанія повинна буде постачати тверді ракетні двигуни "на недискримінаційній основі за визначених обставин", - повідомив Ервін.
Забезпечення конкуренції у галузі твердих ракетних двигунів є ключовою проблемою для Міністерства оборони, оскільки лише два виробники залишилися в бізнесі, Orbital ATK та Aerojet Rocketdyne, за словами Ервіна. ВВС планує придбати нову стратегічну міжконтинентальну балістичну ракетну міжконтинентальну балістичну ракету, так звану наземну стратегічну стримувальну дію, причому Northrop Grumman і Boeing змагатимуться за нагороду. Завдання Orbital ATK та Aerojet мали намір поставити обох головних підрядників. Рішення FTC вимагає, щоб Northrop Grumman відокремив свою роботу з твердими ракетними двигунами брандмауером, щоб він міг продовжувати підтримувати Boeing.
Ервін написав, що об'єднання відбулося, коли обидві компанії рухалися для збільшення свого НАСА та військового космічного бізнесу. Orbital ATK у квітні представив нову проміжну ракету важких підйомників, яка була спроектована навмисно, щоб змагатися за пуски національної безпеки. Нещодавно Northrop Grumman підписав контракт з ВПС з єдиного джерела на розробку ракетно-попереджувальних супутників нового покоління.
Додаткові ресурси
- Новини захисту: Що далі для Northrop Grumman та Orbital ATK?
- Веб-сайт Northrop Grumman
- NASA: Космічний телескоп Джеймса Вебба
