Компанія SpaceLogistics LLC домоглася першого: він з'єднав супутник технічного обслуговування, який називається MEV-1, з іншим супутником, щоб продовжити життя супутника. Приєднана пара виконає кілька перевірок, і якщо все піде добре, MEV-1 підніме клієнтський супутник на більш високу орбіту, продовживши його термін експлуатації приблизно на п’ять років.
MEV-1 розшифровується як Mission Extension Vehicle-1, і він запущений ще в жовтні 2019 року з космодрому Байконур в Казахстані, на російській ракеті "Протон". Він стикувався із супутником зв'язку Intelsat-901. Готуючись до док-станції, Intelsat-901 вийшов з ладу і тимчасово переклав свої обов'язки на інший супутник.
"Наш автомобіль для розширення місії забезпечує інноваційну супутникову службу продовження життя", - сказав Том Вілсон, президент компанії SpaceLogistics LLC. "Разом Northrop Grumman, SpaceLogistics LLC та Intelsat зробили перший крок у провідній логістичній службі в космосі як для комерційних, так і для державних замовників".
Після продовження Intelsat-901 протягом п'яти років, MEV-1 поставить його на остаточну орбіту виведення з експлуатації, що називається кладовищем GEO. Тоді MEV-1 залишиться ще десять років життя для "пожертвування" іншим клієнтським супутником.
Intelsat каже, що їм приємно бути першим клієнтом MEV-1, і вони пишаються тим, що є частиною історії.
«Intelsat десятиліттями займає лідируючі місця в галузі інновацій та змінних космічних технологій. Просування меж можливого є в нашій ДНК - ось чому ми не вагалися, щоб стати першим клієнтом MEV-1 ", - сказав Майк Демарко, виконавчий віце-президент і головний офіс служби Intelsat. "Ми пишаємось тим, що створили історію з компанією SpaceLogistics LLC та Northrop Grumman на цій новаторській космічній віху".
MEV-1 має метод низького ризику стикування із супутниками клієнта, використовуючи фізичні особливості супутника. До стикування він орбітує клієнтський супутник і оглядає його, перш ніж позиціонувати себе для остаточного підходу. Після стикування MEV-1 приймає контроль над обома супутниками. Він може стикуватись із кількома супутниками протягом 15-річної місії. Він може обслуговувати лише геостаціонарні супутники.
Космічна логістика запустить другий супутник MEV-2 десь пізніше цього року. Першим його клієнтом стане ще один супутник Intelsat.
Космічна логістика сприймає це лише початком. Вони передбачають парк супутників технічного обслуговування, що не тільки продовжує термін служби супутників-клієнтів, але й інші завдання. Вони кажуть, що їх супутники зможуть оглянути інші супутники, а згодом навіть виконати роботи з ремонтом. Вони також розробляють невеликих депутатів Європарламенту, місії з розширенням місії, які менші та дешевші, ніж MEV, і лише контролюють орбіту.
Зі збільшенням комерційної космічної діяльності на орбіті Землі космічна логістика довго не матиме цього ринкового простору. Компанія під назвою Orbit Fab розробляє супутниковий сервіс, який може заправляти супутники клієнтів. Інша компанія, яка називається Made in Space, розробляє архітектуру.
Згідно з інформацією Made in Space, Archinaut дозволить "віддалену, в космосі побудову комунікаційних антен, масштабних космічних телескопів та інших складних структур". У липні 2019 року компанії Made in Space отримали контракт НАСА на демонстраційну місію з виготовлення та складання роботів-роботів.
MEV-1 і подібні супутники не тільки продовжать термін служби супутників, вони можуть допомогти у зростаючій проблемі з космічним сміттям. Розмістивши відпрацьовані супутники клієнта на орбіті кладовища GEO, він виведе їх із загальних оперативних орбіт і зменшить шанс ударів. Це також зменшить кількість космічного сміття, створюваного зіткненнями.
Більше:
- Прес-реліз: Northrop Grumman успішно завершив історичну першу док-станцію розширення транспортного засобу із супутником Intelsat 901
- ТОВ «Космічна Логістика»
- Відео на Youtube: Archinaut One виробляє та збирає деталі космічного корабля під час орбіти Землі
