Згідно з останніми спостереженнями космічного телескопа NASA Spitzer, космічна галактика Сомбреро має роздвоєну особистість. Інфрачервоне зображення виявило туманний еліптичний ореол зірок, що огортає двоструктурний внутрішній диск; до цього галактика Сомбреро вважалася лише дископодібною.
Здобування тепла Шпіцера виявляє як зірки, так і пил у галактиці Сомбреро, також відомі як Мессьє 104 і NGC 4594. Зоряне світло, виявлене на 3,5 і 4,6 мкм, представлене синьо-зеленим кольором, а пил у 8,0 мкм - червоним кольором.
Крім того, Шпіцер визначив, що плоский диск всередині галактики складається з двох секцій - внутрішнього диска, майже повністю складеного зірками без пилу, і зовнішнього кільця, що містить і пил, і зірки.
Подвійна особистість галактики не могла бути так чітко видно на попередніх зображеннях видимого світла.
"Сомбреро є складнішим, ніж вважалося раніше", - сказав Димитрі Гадотті з Європейської південної обсерваторії в Чилі та головний автор звіту. "Єдиний спосіб зрозуміти все, що ми знаємо про цю галактику - це уявити її як дві галактики, одна всередині іншої".
Хоча може здатися, що Сомбреро є результатом зіткнення двох окремих галактик, але насправді так не вважається. Така подія знищила б структуру диска, яку ми бачимо сьогодні; натомість, вважається, що Сомбреро накопичив багато зайвих мільярдів років тому, коли Всесвіт була заселена великими хмарами газу та пилу. Зайвий газ потрапив на орбіту навколо галактики, врешті-решт закрутившись у сплющений диск і утворюючи нові зірки.
Це одна з перших галактик, яку побачили з такою подвійною структурою - хоча про M104 відомо вже з середини 1700-х років.
"Спітцер допомагає розгадати секрети за об'єктом, який був зображений тисячі разів", - сказав Шон Кері з Наукового центру Спітцера НАСА в CalTech. "Цікаво, що Спітцер може прочитати викопні записи про події, що сталися мільярди років тому в цій прекрасній і архетипній галактиці".
З величиною +8 галактика Сомбреро знаходиться лише за межами видимості неозброєним оком, але її можна побачити за допомогою невеликих телескопів (4 дюйма / 100 мм і більше). Він знаходиться в 28 мільйонах світлових років і його можна зустріти на нічному небі, розташованому в 11,5 ° на захід від Шпиці та в 5,5 ° на північний схід від Ета Корві.
Детальніше про прес-реліз NASA читайте тут.
