Переважна більшість відомих екзопланет були виявлені методом променевої швидкості. Нове дослідження, проведене Мораесом та Кореєю, розглядає, чи може цей ефект імітувати інше, явно непланетарне джерело: Бінарні зірки.
Концептуально ідея досить відверта. Цікава зірка полягає в системі потрійних зірок. Це третій член і на більшій орбіті навколо тісної бінарної системи. Оскільки тісна двійкова система орбіти, будуть періоди, коли вони вирівнюються зі зіркою, що цікавить, що дає меншу велику тягу, перш ніж розслабити тягнення пізніше на орбіті. Цей віддалений буксир виявив би чітко періодичний ефект, дуже схожий на ефекти, які очікували від певної планети.
Очевидним було питання, як астрономи могли пропустити присутність бінарних зірок, досить близьких, щоб мати помітний ефект. Автори статті припускають, що якби двійкова пара орбітувала досить близько, навряд чи вони могли бути вирішені як двійкові. Крім того, якщо один член був досить слабким (карлик М), він також не може з'явитися легко. Обидва ці випадки правдоподібні, враховуючи, що приблизно три чверті сусідніх зірок головної послідовності є класом М, а приблизно половина всіх зірок - у двійковій системі.
Далі команда запитала, наскільки важливими можуть бути ці ефекти. Вони розглядали випадок HD 18875, двійкової системи, в якій далека зірка (А) має 25,7-річний період навколо тісного бінарного (Ba + Bb), що орбітують один одного з періодом 155 днів. Ця система була примітною, тому що гаряча планета Юпітер була оголошена навколо зірки А в 2005 році, але була оскаржена в 2007 році, коли інша команда не змогла повторити свої спостереження.
Нове дослідження спробувало використати їхнє розуміння та моделювання трьох систем тіла, щоб перевірити, чи може бінарне взаємодія спричинити помилковий сигнал. Використовуючи свою модель, вони визначили, що наслідки самої системи мали б ефект, подібний до впливу планети 4 маси Землі, розміщеної в 0,38 АС. Планета такої маси значно нижче межі гарячого Юпітера, і відстань дещо більша, ніж зазвичай. Таким чином, сусідній B-бінарний не міг відповідати. Крім того, подібні хвилинні ефекти такого типу, як правило, трактуються як "надземні" і стали поширеними лише в спостереженнях за останні кілька років.
Таким чином, хоча непідтверджена планета навколо HD 18875 A, можливо, не була спричинена найближчим бінарним документом, робота в цій новій статті показала, що ефекти довколишніх бінарних файлів набуватимуть все більшого значення, оскільки ми почнемо виявляти радіальні швидкості, що свідчать про менші та менш масивні планети .
