Вчені, що досліджували перекручене кільце F Сатурна, яке ослабило їх з моменту його відкриття, знайшли одне маленьке тіло, можливо, два, що оберталися в орбіті в області кільця F, і кільце з матеріалу, пов'язаного з місячним атласом Сатурна.
Був виявлений невеликий предмет, що рухається біля зовнішнього краю кільця F, внутрішнього до орбіти місяця Пандори Сатурна. Об'єкт бачив доктор Карл Мюррей, член групи з зображень у Лондонській університеті королеви Мері, на знімках, зроблених 21 червня 2004 року, за кілька днів до того, як Кассіні прибув до Сатурна. «Я помітив цей ледве помітний предмет, що плітає зовнішню частину кільця F. Першою людиною, яка помітила це, була неймовірна привілей », - сказав він. Потім група Мюррея в королеві Мері обчислила орбіту об'єкта.
Вчені поки не можуть остаточно сказати, чи є об’єктом місяць або тимчасовий грудочок. Якщо це місяць, його діаметр оцінюється в чотири-п’ять кілометрів (два-три милі), і він знаходиться в 1000 кілометрах (620 миль) від кільця F, найбільшого кільця Сатурна. Він знаходиться на відстані приблизно 141 000 кілометрів (86 000 миль) від центру Сатурна і в 300 кілометрах (190 миль) від орбіти місяця Пандори. Об'єкт отримав попередню назву S / 2004 S3.
Вчені не впевнені, чи об’єкт один. Це пояснюється результатами пошуку інших зображень, які можуть захопити об'єкт, щоб закріпити його орбіту. Пошуки доктора Джозефа Шпіталя, планетарного вченого, який працює з керівником команди д-р Керолін Порко в Інституті космічних наук в Боулдері, штат Колорада, виявив щось дивне. «Коли я пішов шукати додаткові зображення цього об’єкта для уточнення його орбіти, я виявив, що приблизно через п’ять годин після того, як вперше був помічений, це здавалося, що він знаходиться навколо орбіти F до кільця», - сказав Шпіталь. "Якщо це той самий об'єкт, то він має орбіту, яка перетинає кільце F, що робить його дивним об'єктом". Через дивовижні динамічні наслідки наявності тіла, що перетинає кільце, внутрішній предмет, який помічає Шпіталь, в даний час вважається окремим об'єктом з тимчасовим позначенням S / 2004 S 4. S4 приблизно такого ж розміру, як і S3.
У процесі дослідження області F кільця Мюррей також виявив раніше невідоме кільце, S / 2004 1R, пов'язане з місяцем Сатурна, Атласом. "Ми знали від" Вояджера ", що область між головним кільцем і кільцем F запилена, але роль лун у цьому регіоні була загадкою", - сказав Мюррей. «Саме під час вивчення кільця F на цих зображеннях я виявив слабке кільце матеріалу. Моя негайна думка полягала в тому, що це може бути пов'язано з орбітою одного з лун Сатурна, і після деякого розрахунку я визначив Атласа головним підозрюваним ".
Кільце розташоване в 138 000 кілометрів (86000 миль) від центру Сатурна на орбіті Місячного Атласу, між кільцем А та кільцем F. Ширина кільця оцінюється в 300 кілометрів (190 миль). Перше кільце було помічено на знімках, зроблених після введення орбіти 1 липня 2004 року. Досі немає можливості знати, чи воно поширюється на всю планету.
"Ми запланували багато зображень для пошуку області між кільцями А і F для розсіювання матеріалу та нових лун, які ми давно очікували, що вони будуть там, на основі особливості поведінки кільця F", - сказав Порко. "Зараз ми знайшли щось, але, як зазвичай це F-кільце, те, що ми бачимо, викликає здивування".
Триватимуть пошуки для подальшого виявлення новоспеченого тіла або тіл, пов'язаних із кільцем F. Якщо ці два об'єкти справді виявляться єдиним місяцем, це приведе число Сатурна до 34. Новоявлене кільце додає зростаючої кількості вузьких локонів навколо Сатурна.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Орбіталь Кассіні та дві його бортові камери були розроблені, розроблені та зібрані на JPL. Команда зображень базується в Інституті космічних наук, Боулдер, штат Колорада, вчені Великобританії відіграють значну роль в місії за участю шести з 12 приладів на орбіталі Кассіні та двох із шести інструментів на зонді Гюйгенса.
Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та Італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для управління науки і місії НАСА у Вашингтоні. Орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений та зібраний на JPL. Команда композитного інфрачервоного спектрометра базується в Центрі космічних польотів Годдарда в штаті Грінбельт, штат Міссард. Для цього зображення та останні новини про місію Кассіні-Гюйгенс відвідайте веб-сторінку http://www.nasa.gov/cassini. Для отримання поглибленої інформації про місію відвідайте http://saturn.jpl.nasa.gov. Для отримання додаткової інформації про композитний інфрачервоний спектрометр відвідайте сторінку http://cirs.gsfc.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
