ПОВЕРНЕНО - це не космічний телескоп вашої бабусі. Незважаючи на те, що має такий же розмір дзеркала, як і напрочуд надійний космічний телескоп Хаббл, який працює на 2,4 метра поперек, цей щеня упакує удар з гігантською 300-мегапіксельною камерою, що дозволяє йому знімати одне зображення площею в сто разів більше, ніж Хаббл.
Завдяки цій фантастичній камері та додаванню одного з найчутливіших коронаграфів, коли-небудь зробленого - дозволяючи їй блокувати далеке зоряне світло на основі зірки - цей телескоп нового покоління розкриє деякі найглибші таємниці космосу.
О, а також знайдіть близько мільйона екзопланет.
Дивна подорож
У нещодавній білій книзі, що описує проект, вчені місії WFIRST окреслили амбітні плани цього інструменту, який планується запустити в середині 2020-х (але НАСА, яка є НАСА, не затримує дихання на цьому).
Що найбільше дивно в цьому проекті, це те, що він не повинен був відбутися. Протягом десятиліть декілька команд плавно пропонували новий космічний телескоп, присвячений місії розкриття таємниць темної енергії. Усі ці пропозиції нікуди не поділися, і, схоже, ніхто не збирається здійснити бажання космічного телескопа.
І тоді на допомогу прийшли шпигуни. У 2012 році Національне управління розвідки, люди, відповідальні за проектування та будівництво таємних супутників, виявили, що у них пара величезних телескопів, які просто сидять десь у складі чорного місця. Тож вони зробили це святе і класифікували їх, щоб вони могли дати їм НАСА зробити щось корисне з ними.
Фактичне дзеркало та корпус телескопа - це не найдорожча частина, тому це не було величезним бюджетним полегшенням для жодної з пропозицій, що плили навколо, але політика, будучи політикою, дала концепції лише достатню кількість омфи, щоб м'яч котився і перетворити це на місію.
W приходить першим у WFIRST
І так voilà: WFIRST, короткий для широкомасштабного інфрачервоного оглядового телескопа. Сама назва є трохи космологічним каламбуром, тому що головна мета місії - дослідити природу темної енергії, таємниче прискорене розширення всесвітів.
Де каламбур? Оскільки астрономи не дуже розуміють причину (або навіть властивості) темної енергії, вони взялися за розробку простих моделей іграшок, щоб хоча б покласти трохи математичної шкіри на розслідування. У цій моделі іграшок темна енергія уявляється рідиною, яка просочує весь простір часу. І як і будь-яка рідина, вона має щільність і тиск.
Більше того, ви можете визначити рівняння стану, яке пов'язує між собою такі речі, як щільність і тиск рідини. Що стосується рідин, що прискорюють всесвіт, прикидаються рідинами, то виявляється, що відношення тиску до щільності є дуже корисним числом, яке дає відчуття того, наскільки поганим буде прискорене розширення.
І символ, який використовується для представлення цього співвідношення? ш.
Отже, для цієї місії, ш приходить першим.
«Планета мисливець»
Звичайно, якщо у вас є найкраща у світі камера, прикріплена до бізнес-кінця космічного телескопа пристойного розміру, вам дозволяється мати більше однієї наукової мети. А оскільки цей інструмент буде робити багато знімків із високою роздільною здатністю та дивитись у космос на довгі шматки часу, він також є чудовим мисливцем на планету.
Але не збирається знайти планети, використовуючи будь-який із традиційних методів. Натомість вона використовуватиме метод, який називається гравітаційним мікролінізуванням, коли світло далекої зірки буде прогинатися навколо переплітається планети, викликаючи короткий, але показовий спалах у яскравості цієї зірки.
Більше того, додавання коронаграфа дозволяє WFIRST блокувати світло від тих далеких зірок, що дозволяє (знову ж таки, його гігантською камерою) робити фотографії безпосередньо з екзопланет.
Дві основні наукові цілі в одному акуратному пакеті, люб’язно розглядаючи шпигунське агентство. О, я згадав про програму гостя-слідчого? Це означає, що якщо ваша пропозиція буде прийнята, ви, можливо, зможете перевернути космічний корабель і зробити якесь добре старомодне шпигунство.
Детальніше: «Широкопольовий інфрачервоний оглядовий телескоп: 100 хабл до 2020-х років»
