Денна вогнена куля над небом центральної / північної Каліфорнії в неділю вранці, 22 квітня 2012 року, спричинила гучний вибух, і подія також була виявлена на кількох сейсмографічних станціях у цьому районі. За словами Білла Кука, керівника Управління метеороїдних середовищ НАСА, джерелом вибуху став метеороїд розміром мінівен, вагою близько 70 метричних тонн (154 300 фунтів), а в момент розпаду вивільнилася енергія, еквівалентна 5 вибух -кілотон.
Для порівняння, звичайні бомби дають енергію менше від 1 тонни до 44 тонн, а приблизну енергію, що виділяється, коли удар Chicxulub спричинив масове вимирання 65 мільйонів років тому, оцінювали як 96 мільйонів мегатонів тротилу.
"Це була велика подія", - сказала Елізабет Сілбер із групи метеорів у Західному університеті в Онтаріо, Канада.
"Більшість метеорів, яких ви бачите на нічному небі, - це розміри крихітних каменів або навіть піщинок, і їх слід триває всю секунду-дві", - сказав Дон Єоманс з Офісного програмного бюро об'єктів навколоземних об'єктів НАСА в Лабораторії реактивного руху в Пасадені , Каліфорнія. "Вогняні кульки ви можете побачити порівняно легко в денний час і в багато разів такі розміри - від будь-якого об'єкта розміру бейсболу до чогось великого, як мінівен".
Сільбер оцінює місце вибуху у верхній атмосфері над центральною долиною Каліфорнії. Поки невідомо, чи збереглися якісь шматки космічної скелі, щоб висадитися як метеорити, але весь об'єкт, ймовірно, випарувався перед ударом об землю. Однак, можна покластись, що люди шукають. (Сілбер сказав на групі новин Meteorobs, що на основі інфразонових даних приблизні координати джерела становлять 37,6N, 120,5W).
Описи вогняної кулі коливаються від "срібного спалаху" до "зеленого блискучого блискавки", і одна людина сказала, що за їх прицілом через 4-5 хвилин пізніше пролунав гучний звуковий удар.
На жаль, оскільки величезна вогнепальна куля сталася протягом дня, всі камери NASA, що шукають метеоритів, були вимкнено, тому зображення події є рідкими. Ви можете їх побачити на сайті новин KTVN.
Цей тип вогняних кульок є досить рідкісним, а візуальні спостереження за ними ще більш рідкісні. "Подія такого розміру може траплятися приблизно раз на рік", - сказав Єоманс. "Але більшість з них трапляються над океаном або незаселеною територією, тож побачити його - щось особливе".
Про те, що вогнепальна куля сталася під час метеорного зливи Лірида, мабуть, збіг обставин, більшість експертів стверджують, що як метеорні метеорні метеори, як правило, є невеликими шматочками космічного пилу, які не утворюють великих вогневих кульок. Однак ще одна велика вогнена куля також відбулася 20 квітня в Бразилії. Детальну інформацію про болід дивіться тут.
