Птахи, які мешкають на суші, нещодавно вперше були знайдені в дуже несподіваному місці: шлунки акул.
У 2010 році біологи обстежували популяції тигрових акул (Galeocerdo cuvier) уздовж узбережжя Міссісіпі та Алабами були здивовані, коли один із їхніх предметів-акул проробив кілька незвичайних пір'я, що не нагадували тих, що у морської птахи.
Візуальний та ДНК-аналіз виявив, що пір'я були з коричневого грубого мешкання (Toxostoma rufum), - повідомили вчені в новому дослідженні. Протягом наступних восьми років вчені досліджували вміст у шлунку 105 тигрових акул. Дослідники виявили, що поїдання пісень трапляється набагато частіше, ніж очікувалося, виявивши 41 акулу, яка з'їла наземних птахів - всього 11 видів, включаючи комори, ластівки, горобці та луговики.
Згідно з дослідженням, майже половина акул, які їдять птахів, були молодняком.
Як малолітні, так і дорослі тигрові акули харчуються морськими птахами, такими як чайки та пелікани, хоча ці птахи складають лише невеликий відсоток дієт акул, провідний автор дослідження Дж. Маркус Дримон, доцент кафедри Міссісіпі Центр досліджень і розширення прибережних державних університетів, повідомив Live Science в електронному листі.
Але як акули спіймали пісенних птахів, які живуть на суші? Вчені птиці, швидше за все, вибули в море штормами під час сезонних міграцій. Морські птахи можуть легко висісти на океанську поверхню і знову злетіти, але виснажені і мокрі пісенні птахи розлетяться. Це зробило б їх легкими цілями навіть для зовсім молодих акул, які не були досвідченими мисливцями.
Деякі залишки пісенної птахи легко було ідентифікувати поглядом, але в багатьох випадках вчені драпали самотнє і переплетене пір'я з черевця тигрових акул. Щоб ідентифікувати цих людей, що досліджуються, дослідники звернулися до методики під назвою штрихкодування ДНК, яка розглядає невеликий відрізок генома - подібний до штрих-коду - для ідентифікації виду. Систематика та еволюція в Польовому музеї в Чикаго.
Щоб виділити генетичний матеріал пір'я з суспензії "риб'ячого гусака" та іншого вмісту шлунка, Фельдхейм нарізав вал пір'я і витяг ДНК, повідомив Live Science. Деякі пір’я були вже надто перекопані, щоб вчені їх ідентифікували, але приблизно половина з них забезпечила достатньою кількістю ДНК, щоб точно визначити власників, сказав Фельдхейм.
Коли пісні-птахи мігрують, потужні бурі, які змушують птахів з неба, можуть вбити тисячі тварин, згідно з дослідженням. "Ці погодні події, хоча і смертельні для птахів, дають унікальні можливості для відлякування тигрових акул", - повідомили вчені.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (21 травня) у журналі "Екологія".
