Кредитна графіка: CNRS
Міжнародна команда астрономів виявила нову галактику, що стикається з нашим власним Чумацьким Шляхом. Ця нова галактика, Каніс Майор, розташована лише в 42 000 світлових років від центру Чумацького Шляху - це наша нова "найближча галактика". Каніс Майор був виявлений під час інфрачервоного огляду неба, який дозволив астрономам зазирнути через затемнюючий пил і газ Чумацького Шляху. Canis Major зовсім невеликий (у міру галактик); він містить лише близько мільярда зірок.
Міжнародна команда астрономів з Франції, Італії, Великобританії та Австралії виявила раніше невідому галактику, що стикається з нашим власним Чумацьким Шляхом. Ця нещодавно виявлена галактика бере рекорд найближчої галактики до центру Чумацького Шляху. Називається карликовою галактикою Каніс Майор після сузір'я, в якому вона лежить, вона знаходиться близько 25000 світлових років від Сонячної системи і 42000 світлових років від центру Чумацького Шляху. Це я ближче, ніж карликова галактика Стрільця, виявлена в 1994 році, яка також стикається з Чумацьким Шляхом. Відкриття показує, що Чумацький Шлях створює власний диск, поглинаючи невеликі супутникові галактики. Дослідження мають бути опубліковані в Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства протягом найближчих кількох тижнів.
Відкриття карлика Canis Major стало можливим завдяки нещодавньому обстеженню неба в інфрачервоному світлі (Двухмікронне обстеження всього неба або "2MASS"), яке дозволило астрономам дивитись за хмари пилу на диску диска Чумацький шлях. До цих пір карликова галактика лежала непомітно за щільним диском. "Це як би надягати інфрачервоні окуляри для нічного бачення", - говорить член групи доктор Родріго Ібата з Страсбурзької обсерваторії. "Зараз ми можемо вивчити частину Чумацького Шляху, яка раніше не була видно".
Нова карликова галактика була виявлена її зірками M-гігантів = AD прохолодними, червоними зірками, які особливо яскраво світять в інфрачервоному світлі. "Ми використовували ці рідкісні зірки M-гігантів як маяки, щоб простежити форму і розташування нової галактики, оскільки її численні інші зірки занадто слабкі для нас, щоб побачити", - пояснює Ніколас Мартін, також з обсерваторії Страсбурга. "Вони є особливо корисними зірками, оскільки ми можемо виміряти їх відстані, і таким чином відображаємо тривимірну структуру віддалених регіонів диска Чумацький Шлях". Таким чином астрономи знайшли головний розчленований труп карликової галактики в майорі Каніс та довгі сліди зірок, що ведуть до неї. Здається, що потоки зірок, витягнуті з розкуреної галактики Canis Major, не тільки сприяють зовнішнім досяганням диска Чумацького Шляху, але й можуть проходити близько до Сонця.
В даний час астрономи вважають, що великі галактики на зразок Чумацького Шляху виросли до теперішніх величних розмірів, споживаючи своїх менших галактичних сусідів. Вони виявили, що канібалізовані галактики додають зірок у величезні ореоли навколо великих галактик. Однак до цього часу вони не цінували, що навіть диски галактик можуть рости таким чином. Комп'ютерні симуляції показують, що Чумацький Шлях приймав зірок від гнома майора Canis і додавав їх на власний диск - і надалі це робитиме.
"У галактичних масштабах карликова галактика Каніс Майор - це легкий вага близько мільярда сонців", - сказав доктор Мішель Беллазіні з Болонської обсерваторії. «Ця маленька галактика навряд чи буде триматися разом набагато довше. Його підштовхують і тягнуть колосальні сили тяжіння нашого Чумацького Шляху, який поступово краде свої зірки і розтягує їх. Деякі залишки карлика Canis Major утворюють кільце навколо диска Чумацького Шляху.
"Карликова галактика Каніс Майор може додати на 1% більше маси нашої Галактики", - сказав д-р Жерайн Льюїс з університету Сіднея. "Це також важливе відкриття, оскільки воно підкреслює, що Чумацький Шлях не в середньому віці - він все ще формується". "Минулі взаємодії, які ми бачимо тут, могли б бути відповідальними за деякі вишукані деталі, які ми бачимо сьогодні в структурі Галактики", - говорить доктор Майкл Ірвін з Кембриджського університету.
Оригінальне джерело: RAS News Release
