Нещодавнє протистояння між слоном і крокодилом закінчилося дивовижним поворотом, який залишив обох учасників бойових дій мертвим, крокодил сплющений під упалим пахідермою.
На фотографії, яку в національному парку Південної Луангви захопив екскурсовод Кафунта Сафаріс, було показано похмуру та дивовижну сцену: Мертвий слон лежав поверх не менш мертвого крокодила, довгий хвіст рептилії виходив за задні лапи слона. На інших фотографіях жахливої сцени видно десятки грифів та інших відлякувачів, що скупчуються навколо туш.
Компанія сафарі поділилася зображеннями залишків у Facebook, назвавши пози смерті "надзвичайно дивними". Але що, можливо, призвело до цієї надзвичайно незвичної таблиці?
8 жовтня керівник Сафарі Ендрю Мванза виявив туші на березі річки Луангва біля одного з кемпінгів Kafunta Safaris, повідомив представник компанії Live Science в електронному листі. У супроводі Мванзи в той час було кілька гостей сафарі та озброєний розвідник із департаменту національного парку та дикої природи Замбії (DNPW).
І мертвий слон, і крокодил виявилися молодими особинами, виходячи з їх розмірів тіла; пізніша інспекція з боку ДНПВ та чиновників із охорони природи Південна Луангва виключила браконьєрство як причину смерті слона, оскільки в тілі не знайдено куль, повідомляється в електронному листі.
Нільські крокодили (Crocodylus niloticus) їх багато в річці Луангва, і вони часто полюють на слонів, які приїжджають перейти річку або пити з краю води, зазначив представник. Дорослі крокодили можуть вирости до 6 футів (6 метрів) в довжину і важать до 1650 фунтів. (748 кілограмів), повідомляє National Geographic. Для порівняння, дорослий африканський слон (Loxodonta africana) важить від 5000 до 14000 фунтів. (2,268 та 6,350 кг), тому крокодили зазвичай уникають нападу на здорових дорослих слонів, сказала Мариса Теллез, співзасновниця дослідницької коаліції крокодилів при Морському науковому інституті в Каліфорнійському університеті в Санта-Барбарі.
"Зі знімків, які я бачив, крок був маленьким підрослою чи маленькою дорослою, і я дуже сумніваюся, що він намагався зняти пораненого дорослого слона вниз. Це, здається, багато роботи для меншого хижака, а не в його прихильність ", - сказав Теллес в Live Science в електронному листі. "Звичайно, у вас завжди будуть сміливіші особи, які візьмуть більше, ніж вони торгувались", - додав Теллес. "Мені теж цікаво, чи це, можливо, молода жінка, що захищає своє гніздо від слона, можливо, топче його".
Взагалі крокодили мають більшу ймовірність націлити на слонів, молодих, хворих або поранених. Мертвий слон на фотографії, ймовірно, хворів або болів - "можливо, раніше напали леви" - коли він стикався з крокодилом, зазначив представник.
Крокодили - це засади хижаків, і коли вони зациклюються на слоні, вони, як правило, хапають його вразливий стовбур, - сказала Агата Станєвич, дослідник крокодилів та докторський кандидат з лабораторії екології поведінки, акустики та сенсорності в Брістольському університеті у Великобританії.
"Здоровий дорослий (іноді за допомогою стада) зазвичай може боротися з крокодилом, хоча це може отримати серйозні травми на тулубі", - сказав Станєвич в ефірі електронної пошти Live Science. "Однак поранений або хворий слон може бути недостатньо сильним для боротьби".
Після боротьби з річковим хижаком слон, можливо, просто обвалився від своїх травм або від виснаження, і коли він впав, він приземлився на рептилію і розчавив її до смерті, заявив представник Kafunta Safaris.
Хоча ця історія мала нещасливе закінчення для слона та крокодила, безліч сусідських відлякувачів явно були в захваті від результату, представники Kafunta Safaris написали у Facebook.
"Все це стало величезною і щасливою стравою для десятків грифів", - сказали представники.
