Радіолокаційна карта основних вулканічних регіонів Марса, створена обсерваторією Аресібо в Пуерто-Рико (Джон Хармон та ін., NAIC)
Незважаючи на те, що в даний час у нас є кілька місій, які досліджують Марс як з орбіти, так і на землі, немає причин, що у роботів не повинно бути всі веселощі; нещодавно команда радіоастрономів націлила на величезний 305-метровий посуд в обсерваторії Аресібо на Марсі Пуерто-Рико, створивши радіолокаційні карти вулканічних районів Червоної планети та захопивши дивовижний рівень деталізації для спостережень на Землі.
Команда під керівництвом Джона Хармона з Національного центру астрономії та іоносфери відскочила радіолокаційні хвилі від Марса з неймовірно чутливої страви Аресібо, націлившись на вулканічні райони Таріс, Елізіум та Амазоніс. Деполяризовані радіолокаційні зображення найкраще розкривають поверхневі текстури; чим грубіша і менш рівномірна поверхня, тим яскравіше вона виявляється радіолокацією, тоді як гладкі, плоскі поверхні здаються темними.
На радіолокаційних картах зображені дуже яскраві - і, отже, грубі - райони на більшості основних вулканів, хоча деякі регіони виглядають темними, як, наприклад, саміт Павоніс Монс.
Це, швидше за все, свідчить про покриття більш гладким, м'яким матеріалом, таким як пил або грунт. Це насправді відповідає попереднім спостереженням про саміт Павоніса Монса, зроблений за допомогою камери HiRISE на борту NASA Mars Reconnaissance Orbiter, яка показала, що саміт виглядає цікаво з м'якими краями та "поза фокусом", створюючи розмиту оптичну ілюзію сорти.
Вважається, що ефект є результатом накопичення пилу протягом тисячоліть, перенесеного по всій планеті пиловими бурями, але залишаючись на місці, коли осідає, оскільки марсіанський вітер просто такий надзвичайно тонкий - особливо на великих висотах.
Команда також виявила світлі ділянки, розташовані подалі від вулканів, вказуючи на бурхливі потоки в іншому місці, тоді як деякі менші вулкани виявилися зовсім темними - знову ж таки, що свідчить про можливе покриття гладкого матеріалу, як пил або тверді потоки лави.
Дозвіл радіолокаційних карт відповідає довжині хвилі сигналів, що випромінюються з Аресібо; 12,6-сантиметровий сигнал дозволяє дозволити поверхню Марса приблизно на 3 км.
Документ команди був опублікований у журналі Icarus 25 липня. Детальніше про звіт Червоної планети можна прочитати тут.
Знаковий 305-метровий радіолокаційний телескоп в обсерваторії Аресібо в Пуерто-Рико
