Для багатьох тварин - включаючи людей - ледачі на сонці - одне з найбільших задоволень у житті. Але, на жаль, ця робота проводиться з вартістю: шкірне випробування, відоме як сонячні опіки. І хоча його найбільш ймовірні жертви є більш шкіряними серед нас, тварини також ризикують отримати сонячний опік.
Але якщо це може трапитися і з тваринами, то чому б ми ніколи не бачили загорілих риб або червоних слонів?
"Якщо ви подумаєте про це, сонце було назавжди тут з точки зору нашої планети, і всі люди були схильні до цього", - сказала Каріна Ачеведо-Уайтхаус, молекулярний епідеміолог з Автономного університету Керетаро, Мексика. "Отже, це досить сильний селективний тиск, який сонце накладало на тварин, і це призвело до багатьох механізмів протидії йому".
Деякі з цих механізмів очевидні: Волосся, хутро, шерсть, пір’я та луска у багатьох істот створюють бар’єр між сонячним світлом та шкірою. Ці адаптації настільки ефективні, що єдиний час, коли вони дійсно не вдається, - це коли люди втручаються. Наприклад, одомашнені свині - розведені з меншою шерстю - більш чутливі до пошкодження сонця, ніж їх дикі двоюрідні кузени.
Тварини з натуральною без волосся без шкіри, повинні використовувати інші методи самозахисту. У слонів і носорогів не тільки товстіші шкури; вони також регулярно покриваються пилом або брудом, щоб створити рудиментарний сонцезахисний крем. Коли умови екстремальні, більшість тварин відступають у тінь або вкриваються норами. "Все це допомагає тваринам впоратися, тому ми не бачимо багато сонячних опіків", - сказала Acevedo-Whitehouse в Live Science.
Деякі види складають анте, виробляючи унікальну марку сонцезахисного крему з власних клітин. Тайфо Махмуд, молекулярний біолог з Орегонського державного університету, виявив генетичні риси риб, птахів, рептилій та земноводних, які дозволяють їм виробляти сполуку під назвою гадусол, яка створює захист від ультрафіолетових (УФ) променів на сонці. "Більшість хребетних тварин, крім ссавців, мають гени, відповідальні за вироблення гадусолу", - сказав Махмуд Live Science. До цих пір вони довели, що тільки зебрики насправді використовують цю сполуку як захисний засіб проти УФ-променів. Але зараз вчені розглядають, як люди можуть використовувати цю рису для нашої шкіри.
Чому ми - та інші ссавці - не виробляємо гадусол? "Було запропоновано, щоб ранні ссавці були нічними. Це було через те, що вони втратили гени, які виробляють гадусол? Ми не знаємо", - сказав Махмуд. "Я думаю, було б цікаво розібратися, якби хутро і товста шкіра були розроблені пізніше в процесі еволюції".
Щоб не переборщити, ссавці, позбавлені гадусолу, розробили свої складні механізми захисту. Як відомо, бегемоти виділяють червону рідину з їхніх пор, схожу на кров - і лише в 2004 році група японських вчених виявила, що оранжево-червоні сполуки в цій шкірній покривній рідині захищають бегемотів від ультрафіолетових променів. звіт у журналі Nature. Інші тварини зосереджують свій захист від сонця в найбільш уразливих частинах тіла. Наприклад, жирафи виробляють більш захисний меланін на своїх мовах - надаючи їм темнішого відтінку - тому що вони проводять більшу частину свого життя на язиках, підданих впливу сонця, як вони пришвидшає ніжне листя дерев.
Отже, чи ніколи тварини отримують сонячні опіки? Так. "Морські ссавці, а саме китоподібні, є винятком, тому що у них немає хутра; у них немає луски", - сказала Ачеведо-Вайтхаус, яка вивчає сонячні опіки у китів вже більше п’яти років.
У зразках шкіри, взятих із спин блакитних, сперматозоїдів та плавців під час їхніх океанічних міграцій, Асеведо-Уайтхаус та її колеги виявили ознаки засмаги від годин китів, що проводили дихання та спілкування на поверхні, згідно з дослідженнями, опублікованими у 2013 році в журналу «Наукові звіти». Але головне, що вони також виявили, що кити мають спеціалізовані механізми, які допомагають їм протистояти цій опіці. "Загальна адаптація китоподібних полягає в тому, що вони здаються дуже ефективними для відновлення шкоди", - сказала вона.
Деякі кити утворюють пігменти, які темніють і захищають їх шкіру; в інших є гени, які викликають захисну реакцію стресу на шкірі. Є навіть кити, які розробили твердий кератинізований шар, що захищає ніжну шкіру внизу. "Ми були раді бачити, що насправді немає свідчень про рак шкіри у китів", - сказала Ачеведо-Уайтхаус. Тепер вони намагаються зрозуміти, як саме працюють ці механізми зцілення.
Ці захищені від сонця тварини, від захисних шуб, до виготовлення сонцезахисного крему, до швидкого загоєння, можуть одного разу дати нам підказки, необхідні для врятування власної шкіри.
