Більшість північноамериканських анкілозаврів - важко броньовані, чотириногі травоїдні динозаври, які перевозили страхітливі хвостові клуби - мали гладку кісткову броню, що покривала їхні черепи. І все ж цей таємничий звір мав неймовірно колючу голову, схожу на анкілозаврів Азії.
Але дослідники щойно розгадали таємницю. Новий аналіз свідчить про те, що новий знайдений вид анкілозавра 76-мільйонний рік одержав назву Akainacephalus johnsoniІмовірно, були предки Азії, які мігрували до Північної Америки, коли рівень моря між континентами був низьким, вважають дослідники в новому дослідженні, опублікованому в Інтернеті сьогодні (19 липня) в журналі PeerJ.
Колектив знайшов скам'янілість Росії A. johnsoni в національній пам'ятці Велика сходи-Ескаланте на півдні штату Юта в 2008 році. Хоча частини приблизно 16 футів (4,8 метра), колючого динозавра відсутні, вченим вдалося розкрити повний череп, шматки кісткової броні , хребці та кістки кінцівок, а також майже ідеально збережений хвостик і хвостик.
Палеонтологи знайшли велику кількість A. johnsoni's залишків - стільки, що після того, як дослідники висвітлювали знахідки в гіпсових куртках і доставляли їх до лабораторії, підготовцям було потрібно майже чотири роки, щоб видалити скам’янілі місця з навколишньої скелі та сміття. Назва виду динозавра вшановує волонтер музею Ренді Джонсон, який підготував череп.
Назва роду Акаїнацефалія описує унікальний череп анкілозавра, так як грецькі слова "акаїна" і "цефал" означають "колосок" і "голова" відповідно.
Новоспечений вид допомагає заповнити гілку на еволюційному дереві анкілозавра. Ці динозаври виникли в Азії між 125 мільйонами і 110 мільйонами років тому, в період крейди. За результатами викопних робіт вони почали з'являтися в Північній Америці приблизно 77 мільйонів років тому.
A. johnsoni's відмітна, кісткова броня свідчить про те, що вона була тісно пов’язана з новим мексиканським анкілозавром Nodocephalosaurus kirtlandensis. Але незважаючи на те, що обидва ці звірі були знайдені на південному заході США, вони, здається, тісніше пов'язані з азіатськими анкілозаврами, в т.ч. Сайханія і Тархія, ніж для інших північноамериканських анкілозаврів, таких як Анкілозавр і Евплоцефалія - анкілозаври, які мають плоску броню в черепі, зазначили дослідники.
"Обґрунтованою гіпотезою було б те, що анкілозавриди з штату Юта пов'язані з тими, що зустрічаються в інших районах Західної Північної Америки, тому ми були дуже здивовані, виявивши, що Акаїнацефалія було настільки тісно пов'язане з видами з Азії ", - йдеться у дослідженні співавтора дослідження Рендалла Ірміса, куратора палеонтології Природознавчого музею штату Юта та доцента кафедри геології та геофізики Університету штату Юта.
Тимчасово знижений рівень моря на Беринговому сухопутному мості міг би дозволити азіатським анкілозаврам іммігрувати до Північної Америки протягом пізнього креду, ймовірно, через кілька інтервалів між 80 і 77 мільйонами років тому, заявила ведуча дослідника дослідження Джел Вірсма, яку раніше консультував Ірміс, а зараз є докторантом кафедри геознавства в університеті Джеймса Кука в Квінсленді, Австралія.
Більше того, тому, що колюче-скульптурне A. johnsoni і Новий Мексикан N. kirtlandensis виглядають відмінними від інших північноамериканських анкілозаврів, можна з упевненістю сказати, що принаймні дві імміграційні події відбулися під час пізньої крейди, сказала Вірсма. (Зі сторони, деякі палеонтологи вважають це тиранозавр Рекс також був азіатським іммігрантом, повідомляє Live Science раніше.)
"Для науки про палеонтологію надзвичайно захоплююче і важливо, що ми можемо прочитати стільки інформації із записів викопних робіт, що дозволяє нам краще зрозуміти вимерлі організми та екосистеми, до яких вони входили", - сказано в заяві Вірсма.
A. johnsoni - найповніший пізньокрейдовий анкілозавр-динозавр, записаний з штату Юта та південно-західний США. Зразок тепер демонструється в галереї минулих світів у Природознавчому музеї штату Юта в Солт-Лейк-Сіті.
Примітка редактора: Ця історія була оновлена, щоб включити, коли анкілозаври могли подорожувати з Азії до Північної Америки.
