Концепція художника Плутона та його місяця Харона. Кредит зображення: NASA Натисніть, щоб збільшити
Якщо ви хочете дізнатися щось про місце, яке знаходиться в мільярдах миль, допоможе бути в потрібному місці в потрібний час.
Астрономам з MIT та Williams College пощастило спостерігати, як найбільший Місяць Плутона, Харон, минулого літа пройшов перед зіркою. На основі своїх спостережень за окультуванням, що тривало менше хвилини, команда повідомляє нові подробиці про Місяць у випуску Nature за 5 січня.
Другий документ другої групи на чолі з французьким астрономом Бруно Сікарді також з'являється в цьому випуску Nature.
Команда MIT-Williams змогла виміряти розміри Шарона до безпрецедентної точності і визначити, що в ньому немає значної атмосфери. Атмосфера на Плутоні, з іншого боку, була дуже налагодженою.
"Результати дають уявлення про утворення та еволюцію тіл у зовнішній Сонячній системі", - сказала головна авторка Аманда Гулбіс, докторантура, відділ наукових досліджень про земні, атмосферні та планетарні науки MIT.
Зокрема, команда виявила, що Харон має радіус 606 кілометрів, "плюс або мінус 8 кілометрів для обліку місцевої топографії або можливої несферичності у формі Харона", - сказав Гулбіс. Цей розмір у поєднанні з масовими вимірами за даними космічного телескопа Хаббла показують, що Місяць має щільність приблизно на третину від Землі. Це відображає скелясто-крижану композицію Харона.
Команда також встановила, що щільність будь-якої атмосфери на Місяці повинна бути меншою за мільйонну частину площі Землі. Це суперечить теорії про те, що Плутон і Харон утворилися при охолодженні і конденсації газу і пилу, відомих як сонячна туманність. Натомість Харон, швидше за все, був створений у небесному зіткненні між об'єктом і прото-Плутоном.
"Наші спостереження показують, що в Хароні немає істотної атмосфери, що відповідає сценарію формування впливу", - сказав Гулбіс. Подібні теорії існують щодо утворення системи Земля-Місяць.
Успіх команди МІТ-Вільямса в спостереженні за окутацією тіл Харона для майбутніх адаптацій методики, яку використовували дослідники.
"Ми готові використовувати (це) для дослідження атмосфери навколо нещодавно виявлених об'єктів поясу Койпера, які мають розмір Плутона або навіть більше", - сказав Джеймс Елліот, співавтор статті "Природа" та професор кафедри Землі, атмосфери MIT і планетарних наук та на кафедрі фізики. Елліот спостерігав за зоряною окупацією тіл у Сонячній системі вже більше трьох десятиліть.
Джей Пасахоф, керівник колективу Вільямс-коледжу та професор кафедри астрономії, сказав: "Чудово, що наша група могла бути в потрібному місці в потрібний час, щоб вибудувати крихітне тіло на відстані 3 мільярди миль. Успішні спостереження є цілком нагородою для всіх людей, які допомогли передбачити подію, побудували та інтегрували обладнання та подорожували до телескопів ».
Окрім Елліота та Гулбіса, членами команди MIT були Майкл Персон, Елізабет Адамс та Сьюзан Керн за підтримки магістранта Емілі Крамер. До команди коледжу Вільямса входили Пасахофф, Брайс Бабкок, Стівен Суза та магістр Джозеф Гангстад.
Роботу підтримали НАСА.
Оригінальне джерело: MIT News Release
Оновлення: Плутон - це не планета. Чому Плутон не планета?
