Маршрут НАСА «Цікавість Марс» задокументував себе в контексті свого робочого сайту, в районі, що називався «Найквалічніший вітер дрейфу», на 84-й марсіанський день, або соль, своєї місії (жовтень. Зображення: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Вчені з місії Наукової лабораторії на Марсі мали хороші та погані новини на сьогодні очікуваному брифінгу з американської геофізичної спілки. Хороша новина полягає в тому, що всі інструменти добре працюють на ровері Curiosity, і вони знайшли кілька потенційно цікавих сполук… органічні сполуки. Погана новина полягає в тому, що вони не впевнені, органічність з Марса чи ні.
"SAM не має остаточного виявлення, щоб повідомити про органічні сполуки", - сказав Пол Махаффі, головний дослідник інструментального аналізу зразків на Марсі (SAM) на ровері Curiosity.
Цей графік порівнює стихійний склад типових ґрунтів у трьох областях посадки на Марсі: кратер Гусєв, куди подорожував НАСА Марс Ровер-Дух; Meridiani Planum, де все ще блукає Mars Exploration Rover Opportunity, і зараз Гейл Кратер, де зараз веде розслідування ровер Curiosity. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Університет Гвельфа
Цікаво - але не дивно - велика частина даних з ровера Curiosity схожа на попередні марсові десантники / марсоходи, такі як Viking, MER-ровери та Phoenix. Інструменти цікавості виявили хлор, сірку та воду в ґрунті Марса. Плюс, пам’ятаєте перхлорати, які приземлився Фенікс на Марсі чотири роки тому? Пристрій аналізу зразків на Марсі (SAM) для Curiosity "орієнтовно" визначив перхлорат, який є високоактивним сполукою кисню та хлору. Реакції з іншими хімічними речовинами, нагрітими в SAM, утворюють хлоровані метанові сполуки, які є одновуглецевою органікою. Вчені MSL заявили, що хлор має марсіанське походження, але можливо, що вуглець може мати земне походження, яке несе з Землі цікавість.
Щось подібне сталося раніше, коли виявлення метану набором приладів SAM виявилося повітря, яке було доставлено разом із Флориди, коли повітря просочилося в лазерному спектрометрі, що настроюється (TLS), поки космічний корабель чекав запуску. Початкові показання TLS, повного метану, були дуже захоплюючими для вчених Curiosity, поки вони не зрозуміли, що це з Землі.
Отож, завдяки цим останнім даним, наукова команда хоче переконатися, що ці органічні сполуки справді походять з Марса, або якщо це відбувається від забруднення, принесеного на Марс на борту Curiosity. І ще одна муха мазі полягає в тому, що органіка також може бути первинним матеріалом з космосу, доставленого на Марс від метеоритів, а не мати марсіанське походження.
Але гарна новина тут полягає в тому, що набір інструментів MSL повинен бути в змозі визначити походження органіки, незалежно від того, звідки вони походять.
"Це перше повністю інтегроване вимірювання місії, в якій кожен інструмент брав участь в аналізі", - сказав науковець проекту Curiosity Джон Гротцингер. "І всі інструменти, що працюють разом, можуть сказати нам, чи не він з Марса ... Але існує складний шлях прийняття рішень, і ми мусимо систематично їх вивчати".
Гротцингер сказав, що їм доведеться вирішити, чи є ці шляхи формування абіотичними чи біологічними. Але це займе певний час, оскільки ці місії "рухаються зі швидкістю науки".
"Ця місія стосується інтегрованої науки", - сказав він. "Жодне єдине вимірювання не призведе до моменту виникнення халялуї ... Ми збираємося все це разом і забираємо час, і після цього, якщо ми знайдемо щось значне, ми будемо раді повідомити про це".
Гротцингера запитали про те, як його коментарі кілька тижнів тому до репортера НПР розглядалися як припущення, що команда зробила "землетрусне" відкриття, що розпочало дикі спекуляції того, що знайшов ровер.
"Що я навчився з цього, це те, що ви повинні бути обережними, що ви говорите", - сказав він під час брифінгу, - і ще більш уважно ставитися до того, як ви це говорите. Ми займаємось наукою зі швидкістю науки. Але ми живемо у світі, який на зразок темпів Інстаграм. Ентузіазм, який у нас був, який я мав, що вся наша команда про те, що відбувається тут, я думаю, що це було просто не зрозуміло ".
"Найголовніше в цьому полягало в тому, що, як проходили дні, я вважав, що це надзвичайно цікаво, що ця місія має таку широку привабливість та суспільний інтерес", - сказав Гротцингер.
Захоплююча частина, за словами Гротцингера, - це коли у вас є кілька вимірювань інструментами, які дають подібні результати. «Коли ми побачили, що САМ повторює результати, ми знали, що в команді є що жувати на довгі роки. Тому ми були схвильовані ", - сказав він.
Махаффі сказав перед місією, що вони знають, що наземне забруднення може бути проблемою.
"Ми доклали великої уваги до вирішення можливої плутанини, яка може бути викликана наземним забрудненням", - сказав він. "У нас є органічний контрольний матеріал, кремнезем. Врешті-решт, ми переглянемо органічний перевіряючий матеріал, який ми взяли з собою. Якщо ми бачимо ті самі речі, то це може бути земним. "
Маршрутизатор Mars Hand Lens (MAHLI) на марсоході NASA Curiosity отримав крупний вид пісків у вітровому "дрейсі". Кредит: NASA / JPL / MSSS
Команда Curiosity цілеспрямовано шукала область для вивчення, яку, на їхню думку, буде досить доброякісною. З цікавості взяли п’ять совок ґрунту з місця Rock Rock, в основному невелику піщану дюну. Вони знайшли зерна піску різного розміру, які Кен Едгетт з команди Hand Lens Imager описав як густі зерна "як солоні зерна на тих великих гарячих кренделях, які ви можете отримати" до набагато більш тонкого матеріалу з "розмірами зерна типу штучних підсолоджувачів".
Цей графік даних з Mars Rover Curiosity NASA показує різноманітність газів, які виділяються з піщаних зерен при нагріванні в інструменті аналізу зразків на Марсі, або SAM. Виявлені гази виділялися з дрібнозернистого матеріалу і включають водяну пару, вуглекислий газ, кисень і діоксид сірки. Кредит: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Як ми повідомляли раніше, перші совки використовували для очищення хімічної системи. Реальний аналіз зразка був проведений, коли він був нагрітий приблизно до 500 ° C і були вивчені виділені гази. Команда заявила, що найпоширенішим газом була вода з води, але її кількості було б недостатньо для підтримки будь-якого життя, хоча вона була вищою, ніж очікувалося. І що цікаво, співвідношення дейтерій до водню на поверхні Марса в п’ять разів важче, ніж у Земному океані.
Вчені заявили, що це може бути наслідком поступової втрати Марсом атмосферного матеріалу, в результаті якого легші ізотопи були переважно втрачені.
Інструмент CheMin виявив, що зразки Rock Nest складали приблизно половину і половину звичайних вулканічних мінералів і некристалічних мінералів, таких як скло.
На цій карті показано, куди цікаво проїхало з часу посадки на майданчик, який згодом отримав назву "Посадка Бредбері", і подорожуючи до виду, розташованого поруч із "Озером Пойнт", на дисках загальною вагою 519 метрів у 1703 футів. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Univ. Арізони
Крім того, команда зосередилась на тому, щоб сказати, що це лише початок місії, що очікує багато часу та потенційної науки.
"Ми працюємо над місією, де завжди буде складно описати загалом те, що ми відкриваємо", - сказав Гротцингер. «Ми хочемо бути дуже обережними щодо кожного кроку на цьому шляху. MSL - це місія, яка шукає житлових середовищ. І для цього нам знадобиться джерело води, джерело енергії та джерело вуглецю, найважливіший будівельний елемент біологічних структур ».
Гротцингер сказав, що те, що має тенденцію відбуватися, - це те, що багато уваги приділяється третьому компоненту, і додав, що новини минулого тижня про те, що на Меркурії були знайдені органіки, свідчать про те, що органіка поширена в Сонячній системі. І навіть незважаючи на те, що ровер Curiosity вже знайшов джерело води - струмок у кратері Гале, разом з водою в ґрунті - питання полягає в тому, що на Марсі до цих пір відносна відсутність органіки.
"Якби ми знайшли щось настільки велике, це було б для нас несподіванкою", - сказав він.
