Вчора NASA Марс InSight Ландер успішно торкнувся на Марсіанській поверхні, провівши в космосі сім довгих місяців. Протягом наступних кількох годин, земля розпочала фазу поверхневих операцій своєї місії, яка передбачала розгортання сонячних масивів. Ландеру вдалося також сфотографувати поверхню, яка показала регіон, де він буде вивчати інтер'єр Марса протягом наступних двох років.
У розпалі всього цього ще одне велике досягнення отримало лише повну увагу. Це було Марс Куб один (MarCO) місія - експеримент, проведений NASA, щоб дізнатися, чи зможуть два експериментальні CubeSats пережити подорож у глибокий космос. Ці супутники не тільки пережили мандрівку, вони зуміли віднести зв’язок із приземлення і навіть зробили кілька власних знімків.
Відомі як MarCO-A і MarCO-B - і отримали прізвисько "Wall-E" та "EVE" після зірок фільму Pixar 2008 року - ці CubeSats були запущені з InSight з військово-повітряної бази Ванденберг 5 травня 2018 року. Після досягнення місця , два супутники відокремилися від ракети-носія і почали слідувати власною траєкторією до Марса.
У якості першого CubeSats, який був відправлений у глибокий космос, MarCO-A і MarCO-B використовували експериментальні радіостанції та антени для надання контролерам місії альтернативним способом моніторингу В поле зоруПриземлення. Замість того, щоб чекати, коли одна з багатьох орбіт на Марсі вступить у положення, супутники MarCO змогли спостерігати за цілою подією та надсилати дані на Землю всього за 8 хвилин (час, який потрібен радіосигналам для подорожі з Марса на Землю) .
Для порівняння, NASA не отримала цього слова В поле зору успішно розгорнув свої сонячні масиви до п'яти з половиною годин після того, як приземлився приземлився, незважаючи на те, що він здійснив операцію приблизно через 30 хвилин після посадки. Як заявив головний інженер MarCOАнді Клеш з лабораторії реагування НАСА в останньому прес-релізі NASA:
«WALL-E та EVE виконали так, як ми їх очікували. Вони були чудовим випробуванням того, як CubeSats може виконувати функцію "тегів" у майбутньому місії, надання інженерам поточної зворотної інформації під час посадки. "
Ці супутники також допомагають NASA розробити кращі технології посадки. До В поле зору, лише близько 40% місій, відправлених на Марс, змогли успішно приземлитися на поверхню - явище, яке в астрономічній спільноті відоме як «Марсове прокляття». Як результат, мати запис про посадку (будь то успішний чи ні) - це завжди хороша ідея.
У цьому випадку WALL-E і EVE змогли записати успішну посадку InSight і передали цю інформацію інженерам NASA-JPL. У випадку, якщо InSight зазнав аварії, ця інформація послужила б "чорною скринькою" місії, даючи можливість команді контролю місії точно знати, де і як пішли не так. І хоча жоден з MarCO CubeSats не має наукових інструментів, команда місії все ще не змогла вести корисну науку на Марсі.
Під час прольоту Марса MarCO-A проводила радіознавство, передаючи сигнали через край атмосфери Марса. На Землі вчені виміряли рівень перешкод для визначення щільності та складу (до певної міри) атмосфери планети. Саїд Джон Бейкер, менеджер програм JPL для малих космічних апаратів:
«CubeSats має неймовірний потенціал для перенесення камер та наукових інструментів у глибокий космос. Вони ніколи не замінять більш здібні космічні апарати, які NASA найкраще знає. Але це недорогі поїздки, які дозволяють нам досліджувати по-новому ».
У той же час пара супутників надала чудові зображення Марса. Наприклад, MarCO-B змогла зафіксувати кілька зображень планети, коли вони здійснили свій підхід. Після приземлення InSight MarCO-B також збирався зробити «прощальний знімок» Марса, а також намагався зафіксувати зображення марсіанських лун Фобоса і Деймоса.
"WALL-E відправив кілька чудових листівок з Марса!" сказав Коді Коллі, менеджер місій MarCO, керівник місії MarCO, який керував роботою, щоб запрограмувати кожен CubeSat для фотографування. "Захоплююче було бачити вид з майже 1600 кілометрів над поверхнею".
Також був дуже вражаючий "прощальний постріл", який було зроблено, коли MarCO-B знаходився на відстані 7 600 км (4 700 миль) від Червоної планети. Протягом наступних кількох тижнів команда місії збиратиме додаткові дані про кожен CubeSat. Особливий інтерес викликає детальний аналіз, який вони будуть виконувати щодо ретрансляційних можливостей супутника, а також скільки пального в них залишилося.
Хоча ці супутники чудово виконувались як частина місії InSight, їх розгортання та наука, яку вони проводили, є головним досягненням саме по собі. Як зазначалося, це вперше CubeSats було розміщено за межами Землі, і показано, як включення малих супутників у майбутні місії на Марс та інші планети може призвести до більш швидкого спілкування з роверами та десантниками.
Марко також був головним подвигом через те, як він об'єднав досвідчених членів аерокосмічної спільноти зі студентами та інженерами, які нещодавно приєдналися до неї. Як сказав Джоел Краєвський, керівник проекту MarCO в JPL:
«MarCO в основному складається з інженерів ранньої кар'єри, і для багатьох MarCO є їхнім першим досвідом роботи в коледжі під час місії NASA. Ми пишаємось їх досягненнями. Це дало їм цінний досвід у всіх аспектах будівництва, випробувань та експлуатації космічного корабля в глибокому космосі ".
Обов’язково перегляньте це відео про місію MarCO з люб’язності НАСА 360 °:
